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La conversation au Social Urban Bar and Restaurant de Rockford, dans l'Illinois, coule comme une rivière de vitraux dans le bar en béton. Le personnel de la cuisine, le chef propriétaire Paul Sletten, passe devant le four, servant des plats de saison aux clients assis autour de tables communes en bois de grange recyclé. Ils discutent de la saumure de cidre de pomme de la côtelette de porc et des tomates anciennes dans la sauce pour pâtes.
"Les gens me disent tout le temps:" Je ne peux pas croire que quelque chose comme cela se passe à Rockford "" dit Paul en transportant les œufs d'un fermier local dans la cuisine. Comme cela signifie local, hip et foodie-friendly.
Demandez aux gens ce qu'ils savent sur Rockford et vous entendrez probablement parler des pancakes suédois servis au The Stockholm Inn, un hommage au milieu du XIXe siècle, lorsque des colons scandinaves sont arrivés. Vous entendrez également parler du sock monkey, créé il y a plus de 100 ans à partir de chaussettes à talons rouges fabriquées à Nelson Knitting Mills de Rockford. (La ville célèbre l'icône chaque printemps avec le festival Sock Monkey Madness, organisé dans le village de Midway, une collection d'histoire vivante de 26 bâtiments.)
Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que Rockford a également développé des œuvres d’art remarquables, des musées et des parcs avec des entrées gratuites ou à prix raisonnables (et un parking gratuit - un changement bienvenu pour l’autocollant choc à 90 milles à l’est de Chicago). Les plans prévoient des attractions encore plus abordables, y compris un marché de producteurs intérieur ouvert toute l'année (avec de la place pour les chariots de nourriture) et un complexe sportif du centre-ville.
En été, les parcs sont les principales listes de choses à faire. Des bosquets de pins imposants et de mélèzes d'Europe vous attendent à l'arboretum et au jardin botanique de Klehm; Les concerts du soir autour du pavillon invitent les mélomanes à étendre des couvertures sous les étoiles. La beauté sculptée d'Anderson Japanese Gardens révèle un salon de thé de style du XVIe siècle, des cascades en cascade, des ponts en arc et des rocailles à motifs tourbillonnants. Le sentier récréatif Rock River, d'une longueur de 10 milles, tisse des sculptures antiques et révèle des demeures riveraines; vous pourrez en apprendre davantage sur ces visites saisonnières en bateau-mouche Forest City Queen. Le Conservatoire et les jardins Nicholas ont ouvert fin 2011 dans le parc centenaire de Sinnissippi. Des mâts totémiques en verre soufflé à la main jaillissent de la verdure tropicale près d'une horloge florale géante, d'un jardin de roses immergé et d'un lagon récemment restauré.
Des restaurants, des boutiques et des galeries d'art haut de gamme s'installent dans le Coronado Performing Arts Center, restauré en 1927, qui est inscrit au registre national des lieux historiques. Des lustres en cristal tchèque étincelants et des meubles anciens de châteaux français remplissent son hall étincelant. La tradition locale dit que Frank Sinatra a chanté sa première performance solo avec le groupe de Tommy Dorsey sur cette scène. De nos jours, l'Orchestre symphonique de Rockford et les spectacles itinérants de Broadway tiennent une cour flanquée d'immenses dragons tordus masquant les tuyaux de l'orgue d'origine de Barton.
À l’heure du dîner, la Carlyle Brewing Company emballe six personnes au bar pour des brasseries préparées sur place. Les couples partagent des truffes soyeuses au Chocolat de Daniel. Les fins gourmets se régaleront de fruits de mer et d'un bifteck de premier choix au chic restaurant Josef-Barbados et au bar à huîtres. Et des amis sirotent une absinthe verte trouble au Social Urban Bar and Restaurant.
Pour être sûr, Rockford a un résidu de côté graveleux de son apogée de fabrication. Le meilleur endroit pour séjourner est en fait à 16 km au nord de Rockton, où le Copperstone Inn associe une façade calcaire et des commodités cossues dans une ferme vallonnée. Mais ajoutez tout ce qui est nouveau aux attractions éprouvées de Rockford - y compris le musée d'histoire naturelle Burpee et le musée d'art de Rockford - et vous vous demanderez comment un week-end pourrait être suffisant pour tout voir.
Que faire
Jardins japonais Anderson Ce paradis paisible de 12 hectares transporte les visiteurs au Japon à travers de beaux jardins, des cérémonies du thé, une salle de méditation et des cours d'origami. Ouvert en saison. (815) 229-9390; andersongardens.org
Centre des arts de la scène Coronado. Ce palais du cinéma rénové datant de 1927 accueille des concerts et des comédies musicales, ainsi que le Rockford Symphony Orchestra. (815) 968-2722; coronadopac.org
Erlander Home Museum La maison italienne restaurée de 1871 conserve l'histoire de l'immigration suédoise de Rockford grâce à un mobilier et un décor originaux. (815) 963-5559; swedishhistorical.org
Arboretum et jardin botanique de Klehm Un centre d'accueil de visiteurs en verre donne accès à 155 hectares de jardins, à un labyrinthe, à un jardin à papillons et à des bois matures bordés de sentiers de promenade. (815) 965 à 8146; klehm.org
Midway Village Le campus de 143 acres comprend le Museum Center et des jardins représentant une communauté rurale de Rockford entre 1890 et 1918. (815) 397-9112; midwayvillage.com
Nicholas Conservatory and Gardens, le joyau du parc Sinnissippi; Une peinture murale dans le hall montre comment le paysage de la vallée de la rivière Rock a changé. (815) 987-8858; nicholasconservatory.com
Riverfront Museum Park Au Burpee Museum of Natural History, vous pouvez voir un squelette de T. rex et des expositions amérindiennes. (815) 965-3433; burpee.org Des expositions scientifiques pratiques, des démonstrations de tornade et un labyrinthe en plein air permettent de divertir les enfants au musée du centre de découverte. (815) 963-6769; discoverycentermuseum.org Une exposition au Rockford Art Museum souligne le 100e anniversaire de la destination. (815) 968-2787; rockfordartmuseum.org
Tinker Swiss Cottage Museum Capsule historique de l'histoire de Rockford, la maison de style chalet suisse de 1865 conserve des meubles, des journaux intimes et des collections. (815) 964-2424; tinkercottage.org
Où manger
Carlyle Brewing Company Vous apprécierez les brasseries et les savoureux cafés au centre-ville. (815) 963-2739; carlylebrewing.com
Chocolat by Daniel Un chocolatier de style européen confectionne 12 saveurs de truffes, fabrique des chocolats fins et, par temps froid, prépare du chocolat chaud soyeux servi dans une fine porcelaine de grande qualité. (815) 969-7990; chocolatbydaniel.com
Cliffbreakers Riverside Resort Restaurant Ce restaurant gastronomique continental sert des pâtes, des steaks et des fruits de mer dans une salle à manger ornée d'œuvres d'art de qualité muséale et de vestiges architecturaux. (815) 282-3033; cliffbreakers.com
Restaurant et bar à huîtres Josef-Barbados Une salle à manger entièrement blanche abrite une collection d'art internationale, y compris une pièce de Salvador Dali. (815) 282 à 3400; josefbarbados.com
Marché Mary's Market Des biscuits, des tartes et des tartes brillent dans ce plat préféré pour les sandwichs copieux, les soupes et les sucreries d'Edgebrook. (815) 394-0765; marysmarket.com
Octane InterLounge La collection d'albums des propriétaires confère à ce lieu branché au centre-ville une ambiance cool. essayez les soupes faites maison et les plats végétariens. (815) 965-4012; octane.net
Social Urban Bar and Restaurant La nourriture est d'origine locale, mais les 50 cocktails se mondialisent. (815) 708-0877; social509.com
Stockholm Inn Un favori de longue date, le restaurant suédois très fréquenté propose des kroppkakor authentiques (boulettes fourrées) et des pancakes suédois (vous pouvez acheter de la pâte prête à verser), ainsi que des frites de poisson du vendredi. (815) 397-3534; stockholminn.com
Où acheter
Un magasin scandinave dans une maison de 13 pièces transporte des marchandises importées. (815) 398-4428; ifinials.com
Le Centre mondial JR Kortman pour le design et la galerie propose des accessoires de table, du verre d'art, des jouets, des bijoux et des cartes de vœux. (815) 968-0123; jrkortman.com
Les boutiques Edgebrook du centre commercial extérieur incluent B Jones pour la mode amusante; Annie est pour les cadeaux girly; Infiniment doux pour les ratés de designer pour les enfants; et au pays des merveilles livres et jouets. (815) 226-0212; edgebrookshops.com
Où rester
Copperstone Inn Un charmant manoir de 1858 vous attend à Rockton, à proximité. Vous pourrez profiter de chambres de luxe et de sentiers de randonnée. À partir de 199 $. (815) 629-9999; copperstoneinn.com
