Un traitement efficace contre l'asthme devrait non seulement réduire vos symptômes actuels, mais également vous aider à limiter votre utilisation de médicaments de secours et à maintenir vos niveaux d'activité normaux, comme aller au travail et à l'école, faire de l'exercice et effectuer d'autres activités physiques.
Les quatre principales classifications de la sévérité de l'asthme (mesurées avant le début du traitement) sont:
- L'asthme intermittent est la forme d'asthme la plus légère, avec des symptômes allant jusqu'à deux fois par semaine et une fonction pulmonaire normale ou presque normale.
- L'asthme persistant léger s'accompagne de symptômes plus de deux fois par semaine, mais pas plus d'une fois par jour. Les tests de la fonction pulmonaire peuvent être normaux ou légèrement anormaux.
- Des symptômes d'asthme persistants modérés apparaissent une fois par jour. La fonction pulmonaire est souvent nettement inférieure à la normale.
- L'asthme persistant sévère est la forme la plus grave, provoquant des symptômes tout au long de la journée, la plupart des jours. La fonction pulmonaire est souvent très inférieure à la normale et de nombreux patients asthmatiques sévères ont dû être hospitalisés pour des symptômes d'asthme sévère.
Votre médecin vous prescrira un médicament pour vous aider à contrôler vos symptômes d'asthme en fonction de la combinaison de la gravité de votre asthme et de son niveau de contrôle. Il ou elle peut également vous aider à élaborer un plan d'action pour l'asthme qui décrit comment et quand prendre vos médicaments, comment éviter au mieux les facteurs d'aggravation de votre asthme, comment votre médecin vous prescrira le contrôle de l'asthme, comment réagir à l'aggravation des symptômes de l'asthme et comment demander des soins d'urgence en cas de besoin.
Les réactions aux traitements de l'asthme diffèrent considérablement d'une personne à l'autre: ce qui fonctionne pour une personne souffrant d'asthme et classé comme «persistant modéré» peut ne pas fonctionner pour une autre personne présentant les mêmes symptômes. Une partie importante de la maîtrise de vos symptômes d'asthme consiste à effectuer des visites de suivi régulières chez votre médecin afin qu'il puisse évaluer le fonctionnement de vos traitements et les ajuster en conséquence.
Vous pouvez aider en répertoriant vos symptômes à la maison. Votre médecin peut vous prescrire un débitmètre de pointe, un appareil de mesure portatif de la fonction pulmonaire vous permettant de suivre votre fonction pulmonaire à la maison. En fonction des symptômes, le médecin peut changer de médicament ou augmenter la posologie de votre médicament actuel pour vous aider à mieux contrôler vos symptômes. il peut même réduire votre dose si votre asthme semble être bien contrôlé.
Une fois que vous commencez à prendre des médicaments, vos symptômes d'asthme devraient s'améliorer . Cependant, alors que certaines personnes ressentent un soulagement total de leurs symptômes d'asthme après avoir commencé à prendre des médicaments, de nombreuses personnes continueront à souffrir de certains symptômes. Alors, qu'est-ce que cela signifie si vous avez encore des symptômes d'asthme? A quel point votre asthme est-il contrôlé?
Le Global Institute for Asthma (GINA) utilise la classification suivante pour déterminer dans quelle mesure vos symptômes sont bien contrôlés avec les médicaments:
- L'asthme contrôlé signifie qu'il n'y a pas de symptômes diurnes ou nocturnes, que vous avez rarement besoin de médicaments à soulagement rapide (pas plus de deux fois par semaine) et que votre débit de pointe est normal sans crises d'asthme (exacerbations).
- L'asthme partiellement contrôlé entraîne des symptômes diurnes plus de deux fois par semaine et parfois la nuit avec l'utilisation de médicaments à soulagement rapide plus de deux fois par semaine. Votre débit maximum est inférieur à 80% de vos crises normales et vos crises d'asthme se produisent au moins une fois par an mais pas toutes les semaines.
- L'asthme non contrôlé se produit lorsque vous présentez au moins trois des caractéristiques de l'asthme partiellement contrôlé au moins trois fois par semaine et que des crises d'asthme se produisent chaque semaine.
Avoir de l'asthme qui n'est pas contrôlé peut être gênant et parfois carrément effrayant. Si vous devez limiter votre activité pour éviter les symptômes d'asthme, cela nuit déjà à votre qualité de vie. Mais l'asthme non contrôlé est plus qu'une nuisance. Cela peut avoir un impact majeur sur votre capacité à mener une vie heureuse et productive et entraîner un risque élevé de complications associées à la maladie.
Les effets de l'asthme non contrôlé incluent:
- Les adultes asthmatiques mal contrôlés manquent trois fois plus de travail que ceux dont l'asthme est bien maîtrisé, et les enfants asthmatiques non contrôlés ont tendance à manquer plus d'école.
Si vous avez un type d'asthme persistant, le médecin vous prescrira probablement deux types de médicaments: les médicaments à action rapide ou "de secours" qui peuvent aider à soulager les symptômes d'asthme aigu et les crises d'asthme, et les médicaments à action prolongée ou de "contrôle de l'asthme" qui sont pris quotidiennement pour aider à contrôler vos symptômes quotidiens. Les médicaments de contrôle de l'asthme peuvent aider à réduire vos symptômes quotidiens ainsi que la fréquence des crises d'asthme.
Lorsque vous commencez à prendre des médicaments pour le contrôle de l'asthme, vous remarquerez peut-être immédiatement une différence. Ces médicaments peuvent nécessiter plusieurs semaines d’utilisation régulière pour atteindre leur plein effet et même alors, ils ne fonctionnent que s’ils sont pris régulièrement.
Demandez à votre médecin quels médicaments vous sont prescrits, à quoi s’attendre s’il fonctionne et combien de temps il faut habituellement pour que des améliorations se manifestent. Si vous prenez les médicaments correctement pendant assez longtemps, mais que vos symptômes ne vous soulagent pas, votre médecin devra ajuster votre traitement.
Certains autres signes indiquant que vos médicaments de contrôle de l'asthme peuvent ne pas fonctionner sont les suivants:
- Symptômes d'asthme diurnes apparaissant plus de deux fois par semaine.
- Vous devez utiliser votre médicament de secours contre l'asthme plus de deux fois par semaine.
- Des symptômes d'asthme qui limitent vos activités habituelles ou votre plaisir de la vie quotidienne.
- Les symptômes d'asthme qui semblent s'aggraver.
- Se réveiller la nuit avec des symptômes d'asthme au moins deux fois par mois.
- Les symptômes qui surviennent pendant l'exercice.
- Avoir deux crises d'asthme ou plus en un an.
- Fonction pulmonaire en déclin (basée sur la surveillance du débit de pointe).
Si vous prenez des médicaments de contrôle de l'asthme, mais que vous présentez toujours des symptômes d'asthme importants, il est peut-être temps que vous discutiez avec votre médecin de la manière dont vous pouvez mieux contrôler votre asthme. De même, si vous souffrez d'asthme mais que vous utilisez uniquement des inhalateurs à action rapide pour traiter vos symptômes plutôt que des médicaments de contrôle à action prolongée, vous pouvez également demander à votre médecin d'ajuster votre traitement.
Si vous et votre médecin avez déjà élaboré un plan d'action contre l'asthme (également appelé plan de gestion de l'asthme ou de contrôle de l'asthme), le plan peut contenir des directives indiquant le moment et la manière de prendre plus de médicaments que vous avez prescrits. Mais ne prenez jamais plus de médicaments que ce qui est spécifiquement prescrit dans un plan d'action contre l'asthme.
Si vous ressentez toujours des symptômes après avoir suivi le plan d'action contre l'asthme, vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin pour modifier le plan afin de réduire vos symptômes et leur impact sur votre vie. Si vos symptômes ne répondent pas aux critères de l'asthme "contrôlé", votre médecin devrait pouvoir ajuster votre plan d'action pour l'asthme afin de vous aider à maîtriser vos symptômes.
Une des choses que votre médecin peut faire est de changer le calendrier ou la posologie de vos médicaments de contrôle de l’asthme actuellement prescrits. Augmenter la fréquence à laquelle vous prenez vos médicaments ou la quantité que vous prenez à chaque fois peut aider à mieux contrôler vos symptômes. Une autre option consiste à modifier les médicaments que vous prenez, soit en ajoutant un nouveau médicament à vos prescriptions existantes, soit en substituant un nouveau médicament à celui que vous prenez actuellement.
Il existe plusieurs types de médicaments de contrôle de l'asthme, mais les plus fréquemment prescrits sont:
- Corticostéroïdes
- bêta-2 agonistes à longue durée d'action (LABA)
- médicaments que contiennent les deux corticostéroïdes LABA ensemble
Les corticostéroïdes aident à réduire l'inflammation dans les voies respiratoires et sont généralement pris quotidiennement par un inhalateur (notez que ce n'est pas la même chose que les inhalateurs de secours à action rapide conçus pour être utilisés uniquement en cas de symptômes). Si un type de corticostéroïde vous est prescrit pour contrôler vos symptômes d'asthme, votre médecin pourrait envisager de passer à un autre type de corticostéroïde.
Lorsque vous consultez votre médecin pour parler de vos symptômes d’asthme non maîtrisés, il est bon d’emporter avec vous une liste de vos préoccupations.
Comment le faire: Notez vos symptômes jusqu'à votre rendez-vous, puis apportez ces informations avec vous lorsque vous y irez. Cela peut inclure vos mesures quotidiennes de débit de pointe, des informations sur le moment où vous avez ressenti vos symptômes et leur gravité, sur le fait que vos symptômes semblent s’améliorer ou se détériorer avec le temps, à quelle fréquence vous avez dû utiliser votre inhalateur de secours, à quel point vous avez dû limiter vos activités ou exercices quotidiens, ce qui déclenche semble être lié à vos symptômes et des informations sur toute crise d'asthme que vous avez pu avoir.
Une fois que vous avez fourni ces informations à votre médecin, vous pouvez lui parler de modifications à apporter à votre plan d'action contre l'asthme. Si vous ne le savez pas déjà, vous pouvez demander quels types de médicaments vous sont actuellement prescrits. Vous pouvez demander au médecin quelles sont les options disponibles pour changer vos médicaments: pense-t-il que vous devriez augmenter la dose ou la fréquence de vos médicaments actuels, devriez-vous passer à un médicament similaire dans la même classe? Vous pouvez demander au médecin d’expliquer pourquoi il recommande ces modifications et pas autre chose.
Vous pouvez également demander au médecin de modifier d’autres aspects de votre plan de contrôle de l’asthme: Devriez-vous en faire plus pour éviter les facteurs qui aggravent votre asthme? Faites-vous assez pour suivre votre niveau de contrôle de l'asthme? Est-il acceptable pour vous d'augmenter temporairement la dose de l'un de vos médicaments nouvellement prescrits lorsque vos symptômes s'aggravent? Enfin, vous pouvez demander quelle devrait être la prochaine étape si les modifications que vous apportez actuellement à votre plan d'action contre l'asthme ne permettent pas de maîtriser vos symptômes d'asthme.
