Cultivez votre propre ail | de meilleures maisons et jardins

Si vous voulez apprendre à cultiver l'ail, commencez par le considérer comme une ampoule. Contrairement à la plupart des légumes, le meilleur moment pour planter l'ail est à l'automne (même si de nombreux catalogues de semences le vendront au printemps). Idéalement, mettez-le dans le sol juste après le premier gel glacial de votre région (cela peut aller de fin septembre à novembre ou même décembre, selon votre lieu de résidence). Après l'avoir planté, l'ail développera un système racinaire sain dans un sol frais. Il entre en dormance pendant l'hiver et attend pour envoyer des pousses feuillues au printemps.

Comme la plupart des légumes, l'ail préfère un endroit en plein soleil et un sol humide mais bien drainé. La plante aime beaucoup de matière organique, il est donc très utile de modifier votre sol chaque année avec beaucoup de compost. Plantez des gousses d'ail individuelles d'environ 1 pouce de profondeur et à environ 6 pouces de distance. Plantez-les avec le côté pointu vers le haut.

Conseil des rédacteurs: Un conseil utile pour apprendre à cultiver l'ail: Séparez les gousses du bulbe au moment de la plantation. Ne les séparez pas avant.

Après avoir planté votre ail, étendez quelques centimètres de paillis sur ce sol. Cela aidera à prévenir les blessures des plantes causées par des vagues de froid soudaines en automne ou au printemps. Le paillis dissuadera également les mauvaises herbes au printemps et aidera le sol à conserver l'humidité.

Conseils pour la culture de l'ail

L'ail a un petit système racinaire superficiel. Il est donc essentiel de bien arroser le printemps, surtout en mai et juin, lorsque les clous de girofle se développent. Arrêtez ensuite l'arrosage en juillet pour permettre au feuillage de mourir avant la récolte. Le petit système racinaire de l'ail lui confère également des difficultés à lutter contre les mauvaises herbes. Vous devez donc le laisser paillé tout au long de la saison de croissance et arrachez les mauvaises herbes dès qu'elles apparaissent.

Pour de meilleures récoltes, donnez à votre ail un engrais complémentaire équilibré au début du printemps, puis à nouveau au milieu du printemps.

Si votre ail commence à fleurir, retirez les scapes avant que les boutons ne s'ouvrent. Cela donne à la plante plus d’énergie dans le clou de girofle (pour de meilleures récoltes). De plus, les scapes ont un léger goût d’ail. Sautez-les dans un peu de beurre ou d'huile d'olive pour avoir un aperçu de ce qui vous attend.

Récolte et stockage de l'ail maison

La récolte est une étape essentielle pour apprendre à cultiver l'ail. Vers juillet, les feuilles de votre ail devraient commencer à jaunir et à mourir. Cela vous indique qu'ils se préparent pour la récolte. De nombreux jardiniers attendent pour récolter environ la moitié de la végétation feuillue - en août ou en septembre. Si vous n'êtes pas sûr qu'il soit temps de cueillir votre ail, creusez soigneusement l'un des bulbes et vérifiez si les clous de girofle remplissent bien la peau ou l'enveloppe.

Au moment de la récolte, déterrez délicatement les bulbes en veillant à ne pas séparer les clous de girofle. (Ne les arrachez pas du sol avec les feuilles, comme vous le feriez avec une carotte.) Coupez les feuilles en hauteur et balayez le sol pour les nettoyer. Laissez votre ail sécher dans un endroit chaud pendant environ quatre semaines afin qu'il puisse guérir.

De nombreux producteurs aiment tresser leur ail. Pour ce faire, tresser le feuillage ensemble immédiatement après la récolte et suspendre les bulbes tressés dans un endroit chaud et sec pendant plusieurs semaines.

Conservez l’ail dans un endroit frais (moins de 40 degrés Fahrenheit) jusqu’à ce que vous puissiez l’utiliser. L'ail correctement séché tiendra généralement pendant environ 6 mois.

Types d'ail que vous pouvez cultiver

Vous verrez deux catégories générales d'ail en vente dans des catalogues, dans votre jardinerie ou sur le marché de producteurs.

Les types hardneck produisent une tige florale qui produira souvent de petites gousses au lieu de fleurs. Leur tige florale peut les rendre difficiles à tresser et ils ne peuvent pas stocker aussi bien. De nombreuses variétés à fond dur conviennent mieux aux jardins nordiques et produisent souvent de plus gros clous de girofle.

Les types softneck sont généralement plus faciles à cultiver et plus productifs que les variétés hardneck. Ils ont également tendance à mieux stocker. Ils font généralement mieux dans les jardins du Sud.