Combattre les enfants populaires et leurs cliques | de meilleures maisons et jardins

Comme de nombreux parents qui tentent de comprendre le monde social mystérieux de leurs enfants, Gina Kurban ne sait pas exactement ce qui ne va pas pour sa fille à l'école. Elle sait que sa fille est passée de heureuse à désemparée, de se sentir incluse par ses camarades de classe à se sentir exclue. Soudainement, ce qui ressemblait autrefois à un bon groupe d'amis était devenu une clique - un groupe exclusif d’enfants "cool" qui utilisaient leur pouvoir, leur popularité et leur statut pour dénigrer les autres. Et maintenant, la fille de Gina était la cible de leurs jeux manipulateurs.

"Cela m'a vraiment rappelé ce que c'était que de ne pas être inclus", déclare Gina, qui vit dans la banlieue de Boston. "Il est très difficile de voir votre enfant souffrir et de ne pas savoir comment le réparer." Cela peut être particulièrement vrai lorsque les enfants ne sont pas au courant des détails. La fille de Gina ne lui dirait pas ce qui se passait, et plus Gina insistait pour obtenir des détails, plus sa fille se retirait.

Essayant de s'insérer

Dans sa définition la plus pure, une clique est un groupe d'amis très uni. Mais pour des générations d'étudiants, le terme a pris une connotation nettement négative, désignant tout groupe social où les membres du cercle cultivent un air de privilège et d'exclusivité et qui se sentent bien en faisant en sorte que ceux qui se trouvent en dehors du cercle se sentent mis à l'écart et indignes.

Les cibles typiques sont les enfants qui peuvent se sentir socialement maladroits, qui doutent de leur apparence et de leur personnalité et qui peuvent avoir un sens de confiance et une estime de soi sous-développés. En d'autres termes, les cibles sont la grande majorité des enfants, en particulier à l'approche de l'adolescence tumultueuse.

Autrefois considérées comme un phénomène principalement chez les lycéennes, les cliques apparaissent dès l'école primaire, posant des défis aux enfants et à leurs parents. Les cliques se forment peut-être plus tôt, en partie, parce que les jeunes enfants d'aujourd'hui passent plus de temps dans des structures de garde d'enfants ou participent à des activités parascolaires, explique Peter Adler, sociologue de l'Université de Denver, qui a co-rédigé une étude de dix ans allant de la troisième à la sixième année.

"Former de tels groupes ou appartenir à eux est devenu encore plus important maintenant parce que les enfants passent autant de temps, sinon plus, avec leurs pairs que avec leurs parents", dit-il. Une clique peut être plus importante que la famille car les enfants ont du mal à trouver un endroit où ils sont acceptés. Le fait que les enfants tendent également à former des groupes dont l'appartenance est déterminée par des symboles de statut: coiffure, vêtements, accessoires personnels, etc., est basé sur le déluge d'images de la culture pop et d'annonces proposant des produits "cool" aux enfants.

"Et les parents y adhèrent", déclare Rosalind Wiseman, auteure de Queen Bees et Wannabes: aider votre fille à survivre à des cliques, des potins, des petits amis et d'autres réalités de l'adolescence (Three Rivers, 2003). «Maman et papa se souviennent de ce qu’ils ressentaient quand ils n’étaient pas autorisés à acheter les vêtements et les chaussures que portaient les enfants populaires. Maintenant, ils ont l’impression d’échouer les enfants s’ils ne leur procurent pas le jean le plus sexy. Mais ils ' re pas. "

Sous l'influence

Le comportement des cliques a très peu changé au fil des ans. La plupart des parents d’aujourd’hui n’auraient aucun problème à identifier les traits désagréables qui rendent les cliques d’influences néfastes et destructrices dans la vie d’un enfant. Les filles ont un comportement catty et des commentaires méchants, se jugeant mutuellement sur l'apparence et les biens matériels. Les cliques des garçons se comportent de la même façon, mais l’accent est davantage mis sur la capacité athlétique, les prouesses physiques et l’apparence.

En raison de leur promesse inhérente de statut et de prestige, ces groupes peuvent sembler de la plus haute importance dans la vie des enfants qui cherchent à se définir et aspirent à renforcer leur confiance en eux-mêmes.

"Vous êtes dans un radeau de sauvetage qui flotte dans le couloir de l'école. C'est vraiment effrayant et excitant", a déclaré Wiseman. "Vous êtes désespéré d'avoir quelqu'un avec qui vous pouvez marcher. Être dans un groupe permet aux enfants de se sentir en sécurité, d'appartenir à eux. Le paradoxe est que les groupes peuvent être un soutien énorme et un moyen de survivre à l'adolescence. Mais ils peuvent avoir une influence destructive, aussi." Il existe de nombreux incidents de bizutage et d'intimidation qui entraînent des blessures physiques chez les jeunes filles et les garçons.

Mais peut-être pire que la blessure physique est le dommage mental et moral que les cliques peuvent infliger, dit Wiseman. Lorsqu'un membre de la clique se moque d'un autre étudiant, on s'attend à ce que d'autres membres se joignent à la scène ou, du moins, restent à ne rien faire. "Cela enseigne la lâcheté morale", dit Wiseman. "Face à l'injustice ou à la cruauté qui est faite à vous ou à d'autres, vous détournez les yeux. Ou vous le rationalisez comme le prix à payer pour être accepté. Personne ne veut être laissé de côté."

Mise en place du contrôle de clique

Mais à un moment donné de sa vie, chaque enfant est obligé de ressentir le sentiment d'être exclu, voire impopulaire. De telles situations ont rarement une solution rapide, et c'est peut-être aussi bien. Si ces expériences ont un côté positif, c'est que les enfants peuvent les utiliser pour développer un plus grand sentiment d'autonomie et apprendre à se rappeler leurs bonnes qualités. Voici quelques façons dont les parents peuvent aider.

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Pour connaître la situation de votre enfant, demandez-lui de dessiner une carte montrant où les enfants sont assis à la cafétéria ou jouent dans la cour de récréation, ainsi que son emplacement, dit Wiseman. Encouragez-le à parler de la situation sociale à l'école et faites attention à tous les acteurs clés de ce feuilleton réel. Et comme un feuilleton, vous devriez vous attendre à traverser plusieurs épisodes avant que tout soit résolu.

Évitez les réactions de genou et de secousse

"Les parents ont tendance à être nerveux, à intervenir trop rapidement et à assumer le pire", a déclaré Peter Adler. Si la situation sociale de votre enfant se détériore, essayez de prendre le contrôle. Soyez disponible pour parler et offrir du soutien, mais attendez trois ou quatre jours pour que les enfants travaillent eux-mêmes. Bien sûr, si votre enfant est victime d'intimidation ou de menaces physiques, n'attendez pas que les choses deviennent incontrôlables. À ce stade, il vaut la peine de parler aux enseignants et aux responsables de l’école pour s’assurer que tout le monde reste en sécurité.

Laissez votre enfant mener

Au lieu de dire à votre enfant en quoi consiste le problème et comment elle devrait le résoudre, aidez-le à examiner sa situation. Gina Kurban a appris que pousser trop fort sa fille pour obtenir des informations, c'était aussi l'éloigner. "La meilleure chose que j'ai faite a été de reculer", dit-elle.

Offrir des suggestions constructives

Pour faciliter le rejet ou l'isolement, aidez votre enfant à trouver de nouvelles activités et de nouvelles personnes: équipe de football, leçons de piano, camp d'été. "Plus elle se voit de différentes manières, plus elle est capable de rebondir", déclare Wiseman. Gina Kurban a tenté d'autonomiser sa fille en informant: "Ne leur faites pas voir qu'ils vous ont pris, car ils gagneront", dit-elle. Ça a marché. Lorsque les membres de la clique se sont rendus compte que leur comportement ne semblait pas blesser la fille de Gina, ils ont fini par abandonner. "Elle a réussi. Je pense que j'ai aidé, " dit Gina.

Les parents peuvent également transformer la situation désagréable en une expérience d’apprentissage en l’utilisant comme une occasion de rappeler à un enfant que ce qu’il ressentait peut l’aider à façonner la manière dont il traitera les autres. Cela en fera finalement une personne plus forte et plus compréhensive.