Le temps a tendance à filer trop vite quand il s'agit d'anciens amis - surtout quand ils sont des animaux de compagnie bien-aimés. Un jour, vous ramenez à la maison ce chiot ou chaton spécial et, avant même de le savoir, votre animal de compagnie est devenu une personne âgée.
Nos animaux domestiques vieillissent rapidement; 10-14 ans est une durée de vie moyenne pour la plupart des chiens et des chats. Mais heureusement pour nous, les animaux domestiques peuvent apporter beaucoup de vie, d’amour et de compagnie dans cette courte période. Si vous avez un animal de compagnie plus âgé, voici quelques recommandations pour vous aider à tirer le meilleur parti de ses années d'or.
La plupart des experts s'accordent pour dire que l'attitude mentale, le comportement et la condition physique générale d'un animal de compagnie sont un meilleur indicateur de l'âge que son âge. Mais il est raisonnable de considérer les chiens âgés de 8 à 10 ans et les chats de 10 à 12 ans comme de vieux animaux de compagnie.
Heureusement, la plupart des chiens et des chats vieillissent bien. Votre animal pourrait tout simplement ralentir et commencer à dormir davantage. Mais si votre animal commence soudainement à montrer des signes de vieillissement, consultez un vétérinaire. Les chances sont que le problème n'est pas l'âge seul.
Tant que votre vieux chien ou votre chat restera raisonnablement en forme, il n'aura probablement besoin que de soins spéciaux minimes. Mais souvenez-vous que même s’ils sont en bonne santé, les animaux plus âgés n’ont pas beaucoup de réserve en cas de stress.
- Obtenez des soins vétérinaires réguliers . Votre meilleur guide consiste simplement à fournir de bons soins de routine et à permettre à un vieil animal rustique de vivre à son rythme. Des examens vétérinaires réguliers (au moins une fois par an) sont essentiels à la santé. Complétez ces examens avec une visite mensuelle à la maison.
Fournissez la bonne nourriture et de l'exercice . Une alimentation équilibrée et des exercices réguliers sont essentiels pour garder votre animal de compagnie en bonne santé. Il existe des aliments commerciaux sur le marché conçus spécialement pour les animaux de compagnie plus âgés, mais votre vétérinaire est la meilleure personne pour vous conseiller sur les besoins alimentaires changeants d'un vieil animal de compagnie. Si un problème de santé se développe, par exemple, il faudra peut-être réduire certains aliments. Certains chiens et chats âgés peuvent nécessiter un supplément occasionnel de vitamines et / ou de minéraux, mais votre vétérinaire doit toujours les prescrire.
Mincir. La prise de poids est un problème fréquent car les animaux deviennent moins actifs, en particulier les chiens plus âgés. Pesez votre animal tous les mois. S'il commence à gagner, réduisez ses rations. Quels que soient les changements requis, veillez à les modifier progressivement.
Fournir de l'eau fraîche . Assurez-vous que de l'eau est toujours disponible pour un animal de compagnie plus âgé, même s'il boit moins à mesure qu'il vieillit. Cependant, de grandes variations dans les habitudes de consommation peuvent entraîner des problèmes (maladie rénale et diabète sont deux possibilités). Notez de temps en temps la quantité d'eau que votre animal boit. Signalez toute modification suspecte du montant à votre vétérinaire.
Marié souvent . Un bon toilettage améliore l'apparence d'un vieil animal et le rend plus confortable. Puisque les animaux de compagnie âgés ont tendance à avoir la peau sèche, le bain devrait être limité. (Les chats ont rarement besoin d'être baignés.) Substituez des brossages plus fréquents. Quand un bain est demandé, choisissez un endroit chaud à l'abri des courants d'air et séchez ensuite votre animal. Les vieux chiens et les chats doivent se faire couper les ongles régulièrement et gardez toujours vos animaux de compagnie avec des médicaments préventifs pour les protéger du ver du cœur, des tiques et des puces.
La gentillesse finale . Si votre vieil animal souffre et qu'il n'y a aucun espoir de guérison, une conférence de famille avec un vétérinaire familier avec votre animal est appropriée. Quand le consensus est que votre animal de compagnie serait servi en le mettant hors de sa peine, mettez de côté vos propres sentiments et demandez à votre vétérinaire de fournir cette gentillesse.
