Reconnaître et traiter l'apnée du sommeil | de meilleures maisons et jardins

Si vous pensez que dormir à côté d'un ronfleur de qualité industrielle est mauvais, considérez le monde de l'apnée du sommeil.

Vous dormez tranquillement à côté de votre partenaire quand, tout à coup, sa poitrine arrête sa montée et sa chute réconfortantes. Le silence est brisé par un halètement explosif ou un ronflement, il devient agité, puis la respiration normale - ou plus probablement, le ronflement - reprend.

"Ma femme ne pouvait pas dormir dans la même chambre que moi", déclare Jim DeCastro, shérif du comté de Bristol, dans le Rhode Island, qui souffre d'apnée du sommeil. "Mes locataires au deuxième étage se sont plaints. Personne ne pouvait plus le supporter."

L'apnée du sommeil est plus qu'un simple ronflement fort. Une personne cesse littéralement de respirer pendant son sommeil. La langue ou d’autres tissus mous retombent et effondrent complètement les voies respiratoires. À d'autres moments, les voies respiratoires ne sont que partiellement obstruées et la respiration est très superficielle. De toute façon, les niveaux d'oxygène chutent. Les muscles de la gorge se contractent lorsque la personne a du mal à respirer. Il halète ou laisse échapper un grognement alors que l'air se précipite dans la gorge maintenant ouverte. Les niveaux d'oxygène reviennent à la normale et la personne s'endort de nouveau.

Ce cycle peut être répété des dizaines de fois par heure. Le ronflement et le ronflement deviennent une telle routine, la plupart des gens n'ont aucun souvenir de leur cycle respiratoire spasmique. D'autres peuvent se souvenir d'une nuit agitée ou d'un réveil soudain.

La plupart des personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil arrêtent de respirer pendant 10 à 40 secondes. Certains arrêtent de respirer à plusieurs reprises, jusqu'à 500 fois par nuit. Martin Scharf, Ph.D., directeur du Tri-State Sleep Disorders Center à Cincinnati, a soigné un homme qui cesse de respirer 144 fois par heure pendant la nuit.

Qui est en danger?

Si vous dormez seul, vous ne saurez probablement pas que vous souffrez d'apnée jusqu'à l'apparition de symptômes, ce qui peut prendre un certain temps. Si quelqu'un se plaint que votre ronflement sonne comme un marteau-piqueur, soupçonnez l'apnée. L'apnée du sommeil n'est pas le fait de tous les ronfleurs, mais plus de la moitié des ronfleurs lourds.

James Kiley, MD, directeur du Centre national de recherche sur les troubles du sommeil des National Institutes of Health, indique que les femmes reconnaissent généralement le problème. "Souvent, cela ne se produit pas dans le sens inverse", dit-il, "car les femmes ne ronflent pas aussi intensément que les hommes, de sorte que leur partenaire de lit ne se réveille pas."

Les symptômes peuvent être vagues et subtils. Vous pouvez vous sentir fatigué et somnolent pendant la journée, même après une nuit complète de sommeil. Avant de devenir député du shérif, Jim DeCastro était mécanicien et s'endormait sur les voitures qu'il était censé réparer, bien qu'il ait dormi 12 heures.

Les apnées peuvent se réveiller avec un mal de tête. Ils se sentent irritables, ont des problèmes de mémoire et ont du mal à se concentrer. De nombreuses personnes souffrant de dépression font état de dépression, d’impuissance ou de perte de la libido. Marlene Greene, informaticienne à New York, était traitée pour dépression jusqu'à ce qu'un laboratoire du sommeil décide qu'elle souffre réellement d'apnée obstructive du sommeil. Certaines personnes sont tellement épuisées qu'elles s'endorment au volant. Allan Pack, MD, directeur du Penn Center for Sleep Disorders, déclare que les patients souffrant d'apnée du sommeil ont trois à sept fois plus de risques d'accident de voiture.

Une fois, Jim s’est endormi devant la vitre d’une banque, soupçonné de conduite avec facultés affaiblies et ne se souvenait plus comment signer son nom.

La taille du collier compte. L'apnée obstructive du sommeil est plus fréquente chez les personnes d'âge moyen et est plus susceptible de toucher les hommes que les femmes. "Chez les hommes de 30 à 60 ans, c'est aussi courant que l'asthme et le diabète", déclare Richard Millman, MD, directeur du Sleep Disorders Center de l'Hôpital de Rhode Island.

Un facteur de risque important semble être la graisse corporelle. Soixante pour cent des personnes souffrant d'apnée du sommeil sont en surpoids. Mais spécifiquement, ce n'est pas la livre, mais la taille du cou qui compte. Les hommes dont le tour de cou est égal ou supérieur à 17 pouces (16 pouces chez les femmes) risquent davantage de voir leurs voies aériennes s’effondrer pendant leur sommeil. Il en va de même pour quelqu'un avec un double menton ou beaucoup de graisse à la taille.

L'apnée s'aggrave généralement avec l'âge, car les tissus de la gorge deviennent plus mous et le gain de poids. Les hommes sont plus susceptibles parce qu'ils ont souvent des tissus de gorge plus costauds et accumulent de la graisse dans l'abdomen, le cou et les épaules - autant de facteurs pour des voies respiratoires plus étroites.

On ne sait pas si l'apnée est causée par l'obésité, des tissus trop grands dans la gorge, un cou épais, une structure de base de la mâchoire ou une combinaison des deux, explique Rafael Pelayo, MD, de la clinique du sommeil de Stanford. Il peut aussi y avoir un lien génétique. Le ronflement est courant dans les familles, et les proches des personnes atteintes d'apnée ont tendance à être plus susceptibles de souffrir d'apnée et d'avoir une respiration superficielle.

La connexion du coeur. Lorsque vous arrêtez de respirer, votre corps ressent une réaction de combat ou de fuite: l'adrénaline est libérée et la pression artérielle monte en flèche. Après des explosions répétées d'hypertension artérielle nocturne, l'hypertension peut persister pendant le jour. À chaque épisode d'apnée, le cœur doit travailler plus fort. C'est parce qu'il y a moins d'oxygène dans le cœur. L’inquiétude est que l’apnée peut augmenter le risque de crise cardiaque, d’attaque cérébrale et de troubles du rythme cardiaque.

Le Dr Millman a découvert que les hommes souffrant d'apnée du sommeil étaient plus susceptibles d'être obèses, d'avoir une hypertension artérielle et une régulation insuffisante de la glycémie - autant de risques de maladies cardiaques - bien que cela ne soit pas le cas lorsque les chercheurs ont contrôlé l'âge et le poids. Le D r Millman pense que l’apnée du sommeil ne provoque pas de maladie cardiaque, mais elle peut aggraver la maladie cardiaque sous-jacente.

"Si une personne souffre d'apnée grave ou de coronaropathie, le stress de l'apnée pourrait être équivalent à pelleter de la neige épaisse", explique le Dr Millman. En effet, les faibles taux d'oxygène d'un apnéique aggravent le problème de la diminution de l'apport sanguin au cœur. Une personne non obèse souffrant d'apnée et n'ayant pas de maladie cardiaque ne serait pas exposée à un risque accru de maladie cardiaque tant qu'elle ne souffrait pas d'hypertension.

Diagnostic et traitement de l'apnée du sommeil

Jusqu'à récemment, la plupart des médecins de famille diagnostiquaient rarement l'apnée ou ne savaient pas comment la traiter. L'apnée du sommeil n'a été officiellement définie qu'en 1965.

"Si vous dites à un médecin que vous êtes fatigué, fatigué et somnolent pendant la journée, il rira parce qu'il est lui-même privé de sommeil", explique le Dr Millman. "Cela ne va pas envoyer des cloches et des sifflets comme une douleur à la poitrine."

Si vous pensez que votre partenaire ou vous-même êtes apnéique, parlez-en à votre médecin. Il ou elle devrait vous diriger vers un pneumologue ou un ophtalmologiste des oreilles, du nez et de la gorge. Assurez-vous que la personne se spécialise dans les troubles du sommeil et l'apnée du sommeil. Pendant l'examen, votre nez, votre gorge et votre mâchoire seront examinés. Vous et votre partenaire serez interrogés sur les antécédents de ronflement, le halètement ou les reniflements, les habitudes de sommeil, la fatigue diurne ou l'endormissement devant la télévision. Yosef Krespi, MD, directeur du service des oreilles, du nez et de la gorge à l'hôpital St. Luke's Roosevelt de la ville de New York, remet à ses patients et à leurs partenaires de lit un questionnaire de huit pages.

Cependant, le seul moyen sûr de poser un diagnostic et de déterminer la gravité consiste à passer une nuit ou deux dans un laboratoire du sommeil pour un examen de polysomnographie. Les techniciens surveillent les niveaux d'oxygène dans le sang, la fréquence cardiaque, la température, les ondes cérébrales et le nombre d'arrêts de la respiration.

La polysomnographie dans un laboratoire coûte cher (environ 2 000 dollars), mais elle est souvent couverte par une assurance. Il existe également des dispositifs de surveillance à domicile à la moitié du coût, mais les assureurs ne paient pas toujours. "Les tests portables sans surveillance ne sont pas aussi sensibles", explique le Dr Pelayo. "Ils attrapent l'apnée évidente mais pas les variétés les plus douces."

Façons de faire taire le ronflement

De simples changements de mode de vie peuvent vous aider à atténuer les ronflements bruyants Évitez l’alcool après le dîner et évitez les tranquillisants qui détendent les muscles de la gorge, gênent la respiration et rendent l’apnée plus probable. Le Dr Millman suggère aux personnes ayant le nez bouché d’utiliser un décongestionnant ou des bandelettes nasales, telles que Breathe Right, pour ouvrir le passage nasal. Certains apnéiques s’améliorent en dormant sur les côtés et le ventre plutôt que sur le dos. C'est parce que la langue retombe quand une personne est couchée sur le dos. Une technique classique consiste à fourrer une balle de tennis dans une chaussette et à la glisser à l’arrière de votre chemise de nuit afin de ne pas rouler sur le dos.

Si vous fumez, arrêtez. Fumer peut gonfler les tissus de la gorge, augmenter la formation de mucus et aggraver les faibles niveaux d'oxygène qui accompagnent l'apnée. La perte de poids peut faire disparaître l'apnée chez certaines personnes. Même une perte de poids de 10% pourrait réduire la fréquence des épisodes. À l'heure actuelle, aucune pilule ne peut traiter l'apnée du sommeil.

La pression atmosphérique positive continue (CPAP, prononcé see-pap), selon le Dr Pack, est "la norme par excellence" pour le traitement de l'apnée du sommeil. "Cela peut abolir les événements apnéiques chez n'importe qui, peu importe sa gravité", dit-il.

Les patients portent un masque sur le nez qui fournit de l'air sous pression à leurs poumons. L'air forcé maintient les voies respiratoires ouvertes. En conséquence, le cœur ne doit pas travailler aussi fort et la pression artérielle peut redevenir normale.

La première fois que Jim a utilisé son système CPAP, il a obtenu la première bonne nuit de sommeil depuis longtemps. "Maintenant, je ne sais pas quand j'ai fait ma dernière sieste", dit-il. Une fois que Marlene a commencé à utiliser un appareil CPAP, elle a cessé de s’endormir devant son ordinateur ou lorsqu’elle rend visite à des amis.

Le CPAP doit être porté chaque nuit pour le reste de votre vie. Le masque peut être inconfortable pour certains patients et certains peuvent avoir des irritations des yeux, du nez ou de la bouche. D'autres se plaignent qu'il est difficile de respirer malgré la pression atmosphérique élevée.

Une autre alternative: un dentiste peut vous adapter avec un appareil buccal qui repositionne votre langue et votre mâchoire pour les maintenir en avant. Cela fonctionne parce que lorsque vous tirez la mâchoire vers l'avant, la langue avance également.

"Ces dispositifs ne sont pas pires qu'une retenue et les résultats sont similaires à ceux d'une CPAP", explique le Dr Scharf. Le problème est qu’il existe 37 types différents qui ressemblent et fonctionnent différemment, ils peuvent être coûteux et votre compagnie d’assurance peut ne pas couvrir les dépenses.

Chirurgie - la dernière option. La chirurgie pour élargir les voies respiratoires n’est généralement pas pratiquée à moins que toutes les autres options aient échoué. Appelée uvulopalatopharyngoplasty ou UPPP (UP3), elle réduit la taille de la luette, du palais mou ou des deux. Seulement 50% des apnéiques réussissent avec cette technique. C'est cher, il y a une récupération douloureuse et, comme toute opération chirurgicale, cela comporte des risques.

"Vous savez que vous avez subi une opération chirurgicale si les patients disaient avoir des rêves fous. Avec une apnée sévère, les patients ne rêvent pas", a déclaré Derek Lipman, médecin, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge à Portland, dans l'Oregon.

La procédure chirurgicale la plus récente consiste à éliminer les tissus en excès avec un laser, appelé uvulopalatoplastie assistée par laser ou LAUP. Conçu à l'origine pour éliminer le ronflement, LAUP est une procédure de bureau utilisant uniquement une anesthésie locale. Comparé à UP3, il est moins coûteux et moins douloureux avec une récupération plus rapide. En revanche, plusieurs traitements peuvent être nécessaires. Et c'est controversé.

"L'inquiétude est de transformer la personne en apnéique silencieuse", explique le Dr Pack. En d'autres termes, les effets sonores du marteau-piqueur ont disparu, mais pas l'apnée. Le succès dépend du soin apporté à la sélection des patients. "Dans les meilleures études où la sélection est méticuleuse, le taux de réussite est de 80%", explique le Dr Lipman.

Le Dr Krespi, qui a traité plus de 1 200 patients avec cette procédure, a découvert que cela fonctionne pour une apnée légère si l'obstruction se situe dans le palais (et la luette). "Les personnes qui souffrent d'apnée modérée ou grave, qui ont un excès de poids et qui ne peuvent pas perdre du poids ou qui ont une pression artérielle élevée non contrôlée ne sont pas de bons candidats pour la chirurgie au laser", explique-t-il.

Les experts s'entendent sur le fait que, si vous subissez une intervention chirurgicale, vous devez effectuer une étude du sommeil après une opération pour voir comment votre apnée a été affectée.

Pour plus d'informations:

• Association américaine des apnées du sommeil, 1424 K Street NW, Suite 302 Washington, DC 20005, 202-293-3650.
• Académie américaine de la médecine du sommeil, 6301 Bandel Road NW, bureau 101, Rochester, MN 55901, 507-287-6006.
• Institut national du coeur, des poumons et du sang, Centre d'information, PO Box 30105, Bethesda, MD 20824-0105, 301-251-1222. Demandez «Faits sur l'apnée du sommeil».

Jeu-questionnaire sur l'apnée du sommeil

Pour chaque question, attribuez-vous 1 point pour Jamais, 2 pour Très rarement, 3 pour Occasionnellement, 4 pour Souvent et 5 pour Toujours ou presque toujours. Si vous obtenez 4 ou plus pour la plupart des questions, il est probable que vous souffriez d'apnée du sommeil et que vous devriez consulter votre médecin.

1. Votre ronflement dérange-t-il votre partenaire de lit?

2. Est-ce que vous ronflez dans toutes les positions de sommeil?

3. Quelqu'un vous a-t-il dit que vous arrêtez de respirer longtemps entre deux ronflements?

4. Est-ce que vos ronflements vous réveillent soudainement?

5. Êtes-vous fatigué quand l'alarme se déclenche?

6. Est-ce difficile pour vous de sortir du lit quand vous vous réveillez?

7. Êtes-vous fatigué pendant la journée?

8. Vous endormez-vous devant la télévision, au cinéma ou à l'église?

9. As-tu déjà eu un accident de voiture parce que tu t'es endormi en conduisant?