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Ce pays est allé aux chiens - sans parler des chats, des reptiles, des poissons et même des furets. Selon l'American Pet Products Manufacturers Association, plus de 69 millions de ménages comprennent des animaux de compagnie et lorsque le moment est venu de se battre pour la vie de Fido, les amoureux des animaux de compagnie sont prêts à se battre - et à dépenser de l'argent. D'où la dernière tendance de l'industrie des animaux de compagnie de plusieurs milliards de dollars: l'assurance pour animaux de compagnie.
Mais selon un rapport récent, moins de 1% des 136 millions de chiens et de chats aux États-Unis sont couverts. Avec une assurance coûtant en moyenne 25 dollars par mois, les amoureux des animaux avertis pourraient éviter la tension émotionnelle de ce que les vétérinaires appellent "l'euthanasie économique". Alors, pourquoi tous les propriétaires d'animaux ne sont-ils pas inscrits?
Les os nus
Comme pour l'assurance-maladie humaine, les propriétaires d'animaux s'inscrivent à un plan, généralement en ligne, payant un taux mensuel basé sur un devis variant en fonction de l'état de résidence du propriétaire, du plan de couverture et de la race. Ensuite, lorsque vous devez utiliser l'assurance, vous payez 100% de la facture vétérinaire directement de votre poche, remplissez un formulaire de réclamation (avec l'aide de votre vétérinaire autorisé) et envoyez-le par courrier à votre fournisseur d'assurance pour remboursement, généralement 80% du coût total.
Couverture et coûts
Selon le type de couverture que vous souhaitez acheter pour votre animal de compagnie, qui va des options "accident et maladie seulement" aux options "soins de routine", prévoyez de débourser environ 25 à 64 $ par mois pour les chiens et 21 $. -50 sur les chats - cela représente environ 2 000 $ à 6 000 $ au cours de la vie d'un animal de compagnie. La taille et la race de votre animal de compagnie pourraient augmenter les coûts. Par exemple, Pets Best Insurance charge les bulldogs de 10% de plus en raison de leur vulnérabilité aux problèmes respiratoires. Les gros chiens sont également plus chers.
De plus, Brian Ianessa, un porte-parole de la compagnie d’assurance vétérinaire pour animaux de compagnie, explique que si votre animal de compagnie est adopté et qu’il risque donc de ne pas avoir de dossier médical à jour, vous devrez fournir une preuve de l’examen physique de cet animal au cours de la procédure. année passée si l'animal a 3 ans ou plus. Sinon, un nouvel examen physique est requis. Les animaux non adoptés n'ont pas besoin de subir d'examen physique à moins de 10 ans, auquel cas des dossiers médicaux et des analyses de sang sont requis avant leur inscription.
N'oubliez pas non plus que les animaux domestiques sont dans le même bateau que les humains pour ce qui est de trouver une assurance pour une affection préexistante, telle qu'une fracture d'un membre ou un diabète. L'assurance pour animaux de compagnie ne va tout simplement pas le couvrir. Il en va de même pour le cancer, à moins que la politique ne soit antérieure à la maladie.
Néanmoins, compte tenu de la sophistication croissante des soins médicaux pour animaux, de technologies telles que l’imagerie numérique et les traitements tels que la chimiothérapie, une visite au bureau du vétérinaire peut coûter des centaines, voire des milliers de dollars. Des vétérinaires comme le docteur Robert Adelman de l'hôpital Layhill Animal Hospital de Silver Spring, dans le Maryland, détestent voir un propriétaire d'animal renoncer à une procédure de sauvetage en raison de son coût prohibitif. "La meilleure chose à propos de l'assurance pour animaux de compagnie pour nous est que cela aide les gens à prendre soin de leurs animaux de compagnie quand ils ne pourraient pas autrement, " dit-il, "et cela m'aide à fournir de meilleurs soins.
Ça en vaut vraiment la peine?
Cela dépend de qui vous demandez. La propriétaire et éleveuse de chiens Joanne Prellberg, âgée de 46 ans, de Scottsdale, en Arizona, est heureuse d'avoir assuré son chien de montagne birman, Gatsby.
"Je suis rentré du travail et ai découvert que sa tête était enflée et qu'il avait une entaille au nez." Les médecins l'ayant jeté à la hâte, les médecins ont pu constater en regardant Gatsby qu'un serpent à sonnette l'avait mordu. Son sang coagulait toujours normalement, aussi, avec un cathéter et un anti-venin, il s'est rétabli rapidement. Coût total? Environ 900 $, un rabais parce que Joanne travaille dans un domaine connexe. Une semaine et demie plus tard, sa compagnie d'assurance lui a envoyé un chèque de 768 $.
"Même si je n'avais pas d'assurance, je l'aurais quand même payée, probablement par carte de crédit", explique-t-elle. "Mais il n'y a pas si longtemps, un autre de mes chiens a dû subir une opération du genou coûtant environ 6 000 dollars, ce que je n'aurais pas pu faire. L'assurance en couvrait 4 000 $ également."
De son côté, Christella Ritchwood, 30 ans, de South Orange, dans le New Jersey, hausse toujours les épaules à l'idée d'une assurance pour animaux de compagnie, même après que son Norake Terrier, Jake, ait subi un choc dispendieux avec un ulcère de la cornée infecté à l'œil gauche. Il a eu l'infection pendant trois semaines et sa cornée a fini par éclater. Bien que 750 $ plus tard il soit à la maison maintenant, le vétérinaire ne lâchera pas Jake tant que Christella n’a pas trouvé l’argent - une dépense qu’elle ne pouvait pas vraiment se permettre, mais ne regrettait pas de payer. "Je ne pense toujours pas que l'assurance des animaux de compagnie en vaille vraiment la peine", explique-t-elle. "C'est la seule fois où il a été malade et je vais juste le sucer à nouveau la prochaine fois."
Trouver un assureur
Bien que l'assurance pour animaux de compagnie ne soit que récemment une tendance, ce n'est pas un concept entièrement nouveau. Le docteur Jack Stephens était vétérinaire lorsqu'il a fondé la compagnie d'assurance vétérinaire pour animaux de compagnie (VPI), www.petinsurance.com, en 1980. Stephens, qui a depuis pris sa retraite de VPI et a lancé une nouvelle société appelée Pets Best Insurance, www.petsbest.com., affirme que les consommateurs doivent s'assurer de trouver un assureur agréé dans leur État et demander conseil à leur vétérinaire. Parce qu'ils ne sont pas directement payés par les entreprises, les vétérinaires peuvent fournir des rapports objectifs sur l'expérience de leurs clients avec les compagnies d'assurance.
Ce sur quoi tous les propriétaires d’animaux peuvent s’accorder, c’est le résultat final. Comme l'explique le Dr Stephens, "les animaux de compagnie nous apportent une valeur incroyable: ils améliorent notre physiologie et nous apportent tellement d'avantages pour la santé qu'ils méritent d'être protégés." Cela vaut pour de l'argent ou un crédit, remboursé ou non.
