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Il est difficile d'imaginer que la maison de Doug Cutler se rende à l'arrière d'un camion. Assurez-vous que six camions, un pour chacun des six «cartons» de la maison, comme le désigne Doug, un architecte de Wilton, dans le Connecticut.
Construites dans une usine voisine, les boîtes pour la plupart finies ont été transportées sur un site de 2 acres, où elles ont été assemblées sur une fondation pour créer une maison de 2 816 pieds carrés chargée de styles contemporains et d'angles intrigants. Rien dans la maison ne fait penser à ses parents beaucoup moins distingués: les maisons préfabriquées ou, comme on dit souvent, mais avec moins de précision, les maisons mobiles.
La maison fluide et dramatique de Doug brise l'idée fausse de la conception de maison modulaire. Les nageoires, comme les appelle Doug, sur le devant extérieur rehaussent le design contemporain de la maison. Construites après la mise en place des modules, ces cloisons décoratives minces aident également à soutenir et à masquer les terrasses qui semblent flotter hors de la maison. Ajouter les revêtements et les ailerons après la mise en place des modules offrait plus de liberté pour créer un caractère architectural, dit Doug.
Les zones humides et une digue de 5 pieds de hauteur traversant le lot compliquent la construction de la maison. "Tout le monde a perdu le passage à cause de la falaise et des zones humides", se souvient Lauren, la femme de Doug.
Doug a perçu la falaise différemment: "J'ai essayé de l'utiliser comme élément caractéristique du design en ne le considérant pas comme un handicap, mais comme une chose à célébrer." Le lierre, la pachysandre et d'autres couvre-sol se répandent maintenant le long du talus. "Cette maison est comme un gant dans cette propriété", dit Lauren
Construit pour accueillir sa famille, qui comprend deux enfants, la maison a un plan d'étage modifié sur deux niveaux. Les portes françaises et les nombreuses fenêtres, en particulier dans le salon, créent ce luxe. Les fenêtres qui bordent le salon dramatique sur deux étages offrent une vue imprenable sur le terrain boisé, ses zones humides et son étang, ainsi que sur la zone de plantation située à l’entrée de la maison.
Un foyer au bois entouré de granit gris réchauffe le salon. Les portes-fenêtres qui bordent la cheminée donnent sur un spacieux pont faisant face à l'avant, qui est également accessible depuis la salle à manger voisine. Les portes à l'arrière de la salle de séjour mènent à un pont niché entre l'arrière de la maison et la face du talus. Les garnitures et les revêtements de sol en érable offrent un contraste doux avec les murs blancs peints à la bombe à l'usine.
La cuisine bénéficie également de la falaise aménagée visible par la fenêtre au-dessus de l'évier. Les fenêtres qui enveloppent le coin petit-déjeuner donnent sur un «étang parfois», comme Lauren appelle la partie des terres humides de leur propriété. La zone de travail de la cuisine en forme de U a des comptoirs en granit et un sol en grès cérame.
Une cage d'escalier centrale, construite sur place après la mise en place des modules, relie le salon principal et les autres espaces de la maison. Avec les mêmes balustrades bleues que les ponts, la cage d’escalier ouvre sur le vaste hall d’entrée. Un mur de fenêtres sur le devant de la cage d'escalier de deux étages donne sur un terrain en plein air où poussent un bouleau et des couvre-sols, créant ainsi un foyer extérieur. La nuit, les diagonales des rampes de l'escalier contre les fenêtres carrées de la cage d'escalier éclairée créent une vue sur la rue débordant d'angles intrigants.
En haut des escaliers en érable à un demi-niveau de la zone publique se trouve la salle familiale. Au-delà des portes-fenêtres à l’arrière de la pièce se trouvent un pont et la cour arrière qui commence au sommet de la falaise. Cette aile, située au-dessus du garage et du hall pour deux voitures, comprend un fond avec deux lavabos, les chambres des enfants et une chambre d'amis, chacune avec une terrasse compacte.
En montant un autre escalier, la suite principale repose sur les espaces publics. Dans le couloir menant à la chambre principale, un balcon intérieur offre une vue plongeante sur le salon ci-dessous.
Les ouvertures dans l'un des murs de la chambre principale donnent également sur le salon. La suite principale englobe la surface de deux modules côte à côte, ce qui lui confère une largeur supérieure à 25 pieds. "De cette façon, cela ne se limite pas à la dimension de filet de 13 pieds que vous voyez habituellement avec le modulaire", a déclaré Doug. Un dressing bien conçu comprend une vanité avec lavabo. Il est flanqué d'une salle de bains principale complète, dotée d'un bain à remous et de sols en marbre, ainsi que d'un dressing avec une goulotte menant à la buanderie voisine.
Selon Ron Evans, vice-président des ventes pour les constructeurs de Nationwide Homes, la troisième plus grande entreprise de maisons modulaires aux États-Unis, la plupart des maisons modulaires sont prêtes à emménager dans les huit à dix semaines suivant leur commande. Selon le US Census Bureau, il s’agit d’une différence radicale par rapport aux 5, 9 mois qu’il a fallu en moyenne pour construire une maison sur place en 1995.
La maison peut être construite dans une usine pendant que la fondation et d'autres travaux annexes sont terminés. Doug Cutler pense également que la construction modulaire est la manière la plus complète d'assembler un bâtiment. "Vous pouvez concevoir et manipuler ce système pour créer des solutions aussi variées, aussi égales en qualité et en style que les maisons conventionnelles construites sur site", déclare M. Cutler.
Qualité supérieure
La qualité de la maison modulaire peut même dépasser celle des maisons construites sur site. Pour renforcer les modules de transport sur le site et les soulever sur la fondation à l'aide d'une grue, les murs extérieurs intérieurs en contreplaqué sont collés et cloués en place. Les cloisons sèches sont appliquées avec un adhésif en mousse puis vissées, avec des panneaux muraux montés sur des gabarits, ce qui crée des murs parfaitement carrés et des plafonds plats, explique Cutler. La construction à l'intérieur d'une usine signifie également que les composants de la maison ne sont pas exposés à des températures extrêmes ni aux conditions météorologiques extrêmes, contrairement à ce qu'ils seraient sur un chantier. La cohérence dans la construction est améliorée car la maison est construite par une seule source - l'usine - plutôt que par de nombreux sous-traitants.
Selon Cutler, un autre avantage est que les maisons modulaires sont presque terminées quand elles arrivent sur le site. Tapis, vinyle et autres revêtements de sol sont installés à l'usine avec la garniture, et les murs sont peints ou carrelés. Les travaux de plomberie et d'électricité sont également terminés à l'usine, les travaux étant effectués sur le site par l'entrepreneur local, qui dirige le projet et assemble les modules finis. Cela réduit les coûts.
Frais
Selon Cutler, le projet total de maison modulaire coûte environ le double du prix payé à l’usine pour les modules. Cela couvre les fondations, les fosses septiques ou les égouts, les puits ou les conduites d'eau, l'allée, un peu d'aménagement paysager, la connexion de la plomberie et du câblage entre les modules et la connexion de la maison aux services publics. Le coût total comprend des frais d’expédition d’environ 4 000 dollars et 1 000 dollars pour une grue permettant de placer les modules. La maison des couteliers coûte environ 75 $ le pied carré, sans compter la propriété. S'il avait été construit en utilisant une construction standard, le coût aurait grimpé à près de 120 dollars par pied carré, explique Cutler.
Selon la National Association of Home Builders, la plupart des entreprises modulaires offrent aux clients une flexibilité de conception. Les fabricants sont plus disposés à faire des maisons personnalisées lorsque les plans proviennent d'architectes pratiquant la construction modulaire, ajoute Doug.
Pour une plus grande flexibilité de conception, demandez à votre sous-traitant local d'installer certains matériaux une fois les modules en place. "Qu'il s'agisse d'ajouter une coupole dans le cas d'un colonial géorgien ou un portique avec des colonnes et un fronton ou toute autre bordure, ces éléments peuvent aider à renforcer certains styles d'architecture", explique Cutler. "De l'époque victorienne à l'avant-garde contemporaine, vous pouvez créer tout cela grâce à l'unité de construction modulaire."
Voici les étapes de la construction modulaire personnalisée et le temps moyen qu’elles prennent.
- Sélectionnez un projet d'un concepteur de bâtiment ou d'un architecte spécialisé dans la conception modulaire personnalisée.
