Malade? fatigué? vérifiez votre thyroïde | de meilleures maisons et jardins

La star de la piste olympique Gail Devers en a souffert. Il en a été de même de l'ancienne Première Dame Barbara Bush, qui a confié à la presse à l'époque que sa glande "était devenue whacko". George Bush, lui aussi, était affligé. Il s'est précipité à l'hôpital en 1991, lorsque son cœur a commencé à battre.

Leur problème? Troubles de la thyroïde.

La glande thyroïde, située juste en dessous de la pomme d'Adam, pèse moins d'une once, mais elle est essentielle au fonctionnement de votre corps. La glande prend de l'iode alimentaire dans votre sang et l'utilise pour fabriquer deux hormones qui influencent le rythme cardiaque, le poids corporel, l'humeur, l'énergie, l'état de la peau et, si vous êtes une femme, la fertilité et la régularité menstruelle.

Correctement traités, les problèmes de thyroïde peuvent être gérés relativement facilement. Mais, ils doivent d’abord être détectés - ce qui n’est pas toujours facile.

Thyroïde sous-active

L' hypothyroïdie (" hypo " signifie trop bas) constitue le problème thyroïdien le plus courant. Elle survient lorsque la glande produit trop peu d'hormones. Onze millions d'Américains sont atteints de cette maladie, selon la Thyroid Foundation of America. L’hypothyroïdie non traitée peut entraîner un taux élevé de cholestérol, des pertes de mémoire, une difficulté de concentration et la stérilité.

Si votre glande est sous-active, cela ralentit votre métabolisme. Vous pouvez vous sentir fatigué et lent. Vous pouvez prendre du poids (généralement pas plus de 10 ou 20 livres) ou être sensible au froid. Les autres symptômes comprennent un visage bouffi, une peau sèche, des ongles cassants, de la constipation ou des menstruations irrégulières.

Maladie insaisissable

Pour la plupart des personnes atteintes, les troubles de la thyroïde se développent progressivement sur plusieurs mois et peuvent être négligés ou attribués au stress, au vieillissement normal ou à la ménopause. Des études suggèrent que la moitié des personnes atteintes d'hypothyroïdie n'en sont pas conscientes, déclare Loren Wiser Greene, MD, endocrinologue à la faculté de médecine de l'Université de New York.

La cause la plus fréquente d'hypothyroïdie est la maladie de Hashimoto, un trouble dans lequel le système immunitaire produit des cellules qui attaquent la thyroïde. Il est cinq à huit fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et survient généralement après 40 ans. À 60 ans, on estime que 17% des femmes et 9% des hommes ont une thyroïde insuffisante. Votre risque augmente si vous avez des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne ou de maladie auto-immune, telle que le diabète.

Environ une femme sur 20 a des problèmes de thyroïde après avoir accouché. Les nouvelles mères peuvent d’abord développer les symptômes de la thyroïde hyperactive, puis se plonger trop bas dans la thyroïde et développer des symptômes de type dépression après l’accouchement, explique le Dr Greene. La production d'hormones revient souvent à la normale un an après la naissance, mais un traitement à court terme est parfois nécessaire, dit-elle.

Diagnostiquer les problèmes de thyroïde

Les troubles thyroïdiens peuvent facilement être découverts grâce à un test sanguin extrêmement sensible mesurant l'hormone stimulant la thyroïde (TSH), substance sécrétée par l'hypophyse. L'hypophyse régule la quantité d'hormones produites par la glande thyroïde. Lorsque la thyroïde est sous-active, elle enregistre des niveaux élevés; quand la glande est surexcitée, elle est basse.

Le test sensible de la TSH permet un diagnostic précoce, permettant aux patients de commencer le traitement avant l'apparition de symptômes gênants. Le test - qui coûte environ 50 $ - n’est pas une routine dans les examens médicaux réguliers, mais certains experts médicaux le pensent. Une étude publiée l’année dernière dans le Journal de l’American Medical Association a révélé que le dépistage régulier de problèmes de thyroïde chez les hommes et les femmes de 35 ans et plus serait aussi rentable que le contrôle de la pression artérielle ou le contrôle du taux de cholestérol.

L’Association américaine des endocrinologues cliniciens (AACE) exhorte les adultes âgés, en particulier les femmes âgées, à se soumettre à des tests réguliers de la thyroïde même s’ils ne présentent pas de symptômes. AACE ne précise pas à quel âge. Les experts sont en désaccord sur les lignes directrices, dit Stanley Feld, MD, un endocrinologue de Dallas. "Certains experts pensent que le dépistage de masse devrait commencer à 60 ans, mais si vous êtes une femme de 33 ans avec des symptômes inexpliqués, vous devriez vous faire tester."

Thérapie hormonale synthétique

Une fois le diagnostic posé, les médecins traitent l'hypothyroïdie en remplaçant l'hormone thyroïdienne, signalée par une version synthétique appelée lévothyroxine, vendue sous le nom de Synthroid, Levothroid ou Levoxyl. Le médicament rétablit les niveaux d'hormones à la normale et élimine les symptômes. Généralement, les bénéfices sont obtenus en quelques semaines, mais il faut parfois quelques mois et quelques expériences pour trouver la dose appropriée.

Le médicament n'est pas un remède. Il doit être pris quotidiennement pour la vie. Heureusement, il a peu d'effets secondaires ou d'allergies, peut être pris pendant la grossesse ou l'allaitement et est bon marché (environ 60 à 80 dollars par an).

Si vous prenez la pilule, assurez-vous de passer des tests sanguins TSH périodiques pour garantir la dose correcte, indique Lawrence Wood, MD, directeur médical de la Thyroid Foundation of America. Des taux trop élevés de thyroïde peuvent provoquer une perte osseuse, augmentant le risque d'ostéoporose et de problèmes cardiaques.

Thyroïde hyperactive

La maladie de Basedow, la cause la plus courante d'hyperthyroïdie, survient lorsque la thyroïde produit trop d'hormones. Comme l’hypothyroïdie, il a tendance à s’exercer dans les familles ayant des problèmes de thyroïde ou des maladies auto-immunes. Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, en particulier chez les femmes dans la trentaine et la quarantaine.

Si vous êtes hyperthyroïdien (« hyper » en indique trop), vous souffrirez probablement de battements de cœur rapides, de tremblements musculaires, de perte de poids, d'anxiété ou d'irritabilité. Les autres signes sont des irrégularités menstruelles, une perte de cheveux, une intolérance à la chaleur, des problèmes de vision et / ou une hypertrophie de la thyroïde. Chez les personnes âgées, les symptômes sont souvent subtils. "La perte de poids et la faiblesse musculaire pourraient être les seuls symptômes", explique le Dr Wood.

La maladie de Basedow est parfois accompagnée de problèmes oculaires, provoqués par des anticorps qui attaquent les tissus situés derrière les yeux. Il peut en résulter des brûlures, une sécheresse et une vision double. Parfois, les tissus gonflent, provoquant un gonflement des yeux. Les médecins utilisent le test sanguin TSH pour diagnostiquer l'hyperthyroïdie. Ils peuvent ensuite effectuer un suivi avec des tests qui mesurent directement l'hormone thyroïdienne pour évaluer la gravité du problème.

Traiter l'hyperthyroïdie

Le traitement à l'iode radioactif et les médicaments sont deux options de traitement courantes. La chirurgie est un troisième choix, mais elle est rarement pratiquée aux États-Unis. Elle est réservée aux quelques patients qui ne sont pas des candidats appropriés pour les deux premiers patients, explique David Cooper, MD, directeur de la Thyroid Clinic à la Johns Hopkins University.

Les médicaments antithyroïdiens, tels que le méthimazole et le propylthiouricile, bloquent la production d'hormones. Ces médicaments peuvent apporter un soulagement en quelques semaines ou quelques mois. Habituellement, ils sont pris pour un an ou plus, puis arrêtés. Dans environ 30% des cas, la maladie est en rémission et la pharmacothérapie est arrêtée, explique le Dr Cooper.

Cependant, ces médicaments entraînent parfois des effets secondaires désagréables, tels que des éruptions cutanées et des problèmes de foie. La thérapie à l'iode radioactif est devenue le traitement le plus courant. Pris sous forme de boisson ou de pilule, l'iode radioactif s'accumule dans la thyroïde, où il irradie les cellules et désactive la glande. L'iode est rapidement excrété et ne nuit pas aux autres organes, explique le Dr Cooper.

Cancer de la thyroïde

On estime que 30 millions d'Américains ont un nodule dans la thyroïde. La plupart des nodules sont inoffensifs, mais dans 5 à 10% des cas, ces excroissances sont cancéreuses, explique le Dr Feld.

Les causes du cancer de la thyroïde ne sont pas claires, mais les personnes qui ont subi un traitement par rayons X sur leur thymus en tant qu'enfants présentent un risque plus élevé.

Le diagnostic du cancer de la thyroïde se fait par biopsie à l'aiguille. Un médecin insère une aiguille dans le nodule pour extraire un échantillon de tissu. Heureusement, le traitement a un taux de réussite élevé.

Collez votre cou

Un nouvel auto-examen simple peut aider à détecter le cancer de la thyroïde. Le test, créé par l'Association américaine des endocrinologues cliniques, détecte un nodule, une grosseur dans la glande thyroïde, ou un goitre, une glande élargie. Pour faire le test, vous aurez besoin d'un miroir de poche et d'un verre d'eau.

1. En tenant le miroir dans votre main, regardez la région de votre cou où se trouve votre glande thyroïde - juste en dessous de la pomme d'Adam et juste au-dessus de la clavicule.

2. Inclinez votre tête en arrière.

3. Buvez de l'eau et avalez.

4. Pendant que vous avalez, regardez votre cou et vérifiez s'il y a des bosses ou des saillies. (Ne confondez pas votre thyroïde pour votre pomme d'Adam.) Répétez l'opération plusieurs fois.

5. Si vous remarquez des bosses ou des saillies, appelez votre médecin immédiatement.