Si le moyen le plus évident de sauver votre sourire est la prévention, la méthode la moins connue est celle du scellant.
Un scellant dentaire est un mince film plastique peint sur les surfaces de mastication des molaires et des prémolaires, les dents situées devant les molaires. Un dentiste applique une solution d'attaque chimique ou un gel sur l'émail de la dent, puis applique un pinceau sur le matériau de scellement et lui permet de durcir, soit seul, soit après traitement avec une lumière spéciale. Un dentiste peut appliquer un produit d'étanchéité sur une dent en cinq minutes environ.
Les scellants peuvent aider à prévenir les caries entre les dents, mais ils peuvent être particulièrement bénéfiques chez les enfants en raison de la protection qu'ils offrent et des économies potentielles sur les caries. Correctement appliqués et maintenus, les mastics sont efficaces à 100% pour protéger la surface des dents contre la carie. Ils durent de cinq à dix ans.
En moyenne, un scellant pour une seule dent coûte environ 50 $, ce qui correspond approximativement au coût de remplissage d'une cavité, mais de nombreux régimes d'assurance ne couvrent pas les scellants.
Les dentistes ne sont pas d'accord sur l'efficacité des produits d'étanchéité. Certains dentistes affirment que l'eau fluorée et l'amélioration de la dentisterie ont permis de réduire le nombre de caries qu'un enfant obtient en moyenne. Il est donc inutile de mettre des produits d'étanchéité sur des dents sans cavités, ce qui est une perte d'argent. Mais d’autres dentistes pensent que l’application de scellants sur les molaires - les dents les plus sensibles aux caries - permet d’économiser de l’argent à long terme.
