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Des milliards de dollars en subventions, en bourses d’études, en travaux d’étude et en prêts à faible taux d’intérêt sont disponibles chaque année. Comprendre le processus d’aide financière aidera votre enfant à recevoir la meilleure aide possible.
Quelle est votre contribution familiale attendue?
La contribution attendue de la famille (EFC) est l’élément clé du processus d’aide, ce que les collèges chiffrent en gérant votre situation familiale au moyen d’une formule d’aide financière. Le CEF est la somme que vous êtes censé payer chaque année pour les études collégiales de votre enfant - que ce soit avec le revenu actuel, l'argent emprunté ou les actifs (tels que les actions et les obligations) que vous vendez.
Votre EFC est basé sur un certain nombre de facteurs, notamment: la taille de la famille, l’état matrimonial, l’âge, le revenu brut ajusté, le revenu non taxé, la valeur des actifs (tels que l’épargne, les investissements, les actifs de l’entreprise et, pour certaines écoles, la valeur nette de la maison), les impôts payé et certains même le type de déclaration de revenus que vous produisez. Si des circonstances spéciales existent, telles que des frais médicaux élevés ou une perte de revenu, un agent d’aide financière des collèges peut être en mesure d’ajuster votre EFC. L'argent que vous épargnez pour vos études aura une incidence sur l'admissibilité de votre enfant à l'aide, mais pas autant que votre revenu.
Votre EFC sera comparé aux frais de scolarité du collège: frais de scolarité, frais de scolarité, logement, repas, repas, livres, transport et dépenses personnelles. Si le CEF est inférieur au coût de la fréquentation du collège, vous en avez démontré le besoin et êtes admissible à l'aide.
Naviguer dans le processus d'aide financière
Alors, comment maximiser les avantages de l'aide financière? En respectant soigneusement les délais et les instructions d’application, et en préparant à l’avance.
1. Estimez votre revenu et les impôts attendus avant la fin de l'année. Certaines écoles ont des dates limites pour les formulaires d’aide à la fin décembre et au début janvier. Il est donc acceptable d’estimer vos revenus et vos impôts sur les formulaires. Votre candidature ne sera pas expulsée si vos chiffres sont un peu en retrait.
2. Demandez à votre fils ou à votre fille de remplir et de soumettre la demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants. Tous les étudiants qui recherchent une aide financière doivent déposer la demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants (FAFSA) après le 1er janvier pour l'année universitaire suivante.
3. Demandez à votre fils ou à votre fille de s’inscrire à PROFILE. Produit par le College Scholarship Service, PROFILE est un formulaire d’analyse de l’aide financière plus détaillé que le FAFSA. Il est requis par de nombreux collèges privés et certains collèges d’État. Lorsque votre élève s’y inscrira, le formulaire sera personnalisé pour inclure des questions supplémentaires au nom des écoles désignées par votre élève. Si votre élève envisage une école nécessitant le formulaire PROFILE, elle doit s’inscrire au formulaire quatre semaines avant la date limite de réception de ce dernier. Son bureau d'orientation du lycée aura du matériel d'inscription.
4. Dressez une liste maîtresse des formulaires et de leurs délais. De nombreuses écoles exigent des formulaires en plus de la FAFSA et la pénalité pour le non respect d'un délai de dépôt peut être sévère. Certaines écoles n'hésitent pas à réduire un paquet d'aide financière de plusieurs milliers de dollars lorsque les formulaires ne sont pas reçus à temps.
5. Revérifiez les formulaires remplis pour vous assurer que toutes les signatures requises sont en place. Faites des photocopies de tous les documents originaux soumis et gardez une trace de la date à laquelle les formulaires ont été envoyés. Vous pouvez également souhaiter envoyer les documents de manière traçable afin d'obtenir la confirmation de leur arrivée en toute sécurité (le service postal des États-Unis propose des options peu coûteuses telles qu'une confirmation de livraison ou un courrier certifié, un accusé de réception).
