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Les éleveurs de chiots sont des bénévoles qui travaillent avec les organisations de chiens d'assistance afin de préparer les chiens à servir les anciens combattants, les personnes ayant une déficience physique ou auditive et les personnes handicapées. Les chiens d'assistance ne sont pas nés - ils ont été élevés, et la première étape commence par les éleveurs de chiots. Bien que les organisations de chiens d'assistance varient en termes de coûts et d'exigences, une chose reste inchangée: grâce aux soins et à l'entraînement, les chiens d'assistance peuvent changer la vie de quelqu'un. Nous avons discuté avec Nicole Shumate, directrice exécutive de Paws and Effect à Des Moines, pour connaître le processus permettant de devenir un éleveur de chiots - ainsi que les nombreux avantages qui en découlent.
Amour de chiot
Le chiot est l’élément le plus important du processus du chien d’assistance. Les chiots sont amenés des éleveurs aux organisations de chiens d'assistance à l'âge de sept semaines environ et affectés à des éleveurs de chiots. Paws and Effect, l'organisation de chiens d'assistance de Shumate, reçoit une portée de chiots environ deux fois par an d'un éleveur de Labrador Retriever situé à proximité. Bien qu'il n'y ait pas d'exigence sur la race à utiliser pour les chiens d'assistance, les Labrador Retrievers et Golden Retrievers font partie des races les plus populaires en raison de leur taille, leur intelligence, leur tempérament et leur nature obéissante.
Obtenir votre chiot
Une expérience de base du chien est nécessaire - vous devez réellement aimer les chiens! - devenir un éleveur de chiots ne nécessite aucune expérience de formation de chien formel. En fait, dans certains cas, il est préférable d’avoir moins d’expérience. Shumate préfère moins d’entraînement avec ses éleveurs de chiots afin qu’ils puissent suivre l’instructeur, au lieu de recourir à leurs propres méthodes d’entraînement, parfois moins efficaces.
La plupart des organisations exigent un contrôle à domicile et une application avant de remettre un chiot.
Entraînement
La période de formation d'un chiot de service varie selon les organisations. Maria Duryee, éleveuse de chiots à Urbandale, dans l'Iowa, garde son chiot pendant environ 15 mois avant de commencer son entraînement avancé. Paws and Effect a un délai de 18 mois pour que leurs chiots soient avec leurs éleveurs. Shumate indique qu'au début, pendant 18 mois, les chiots suivent une formation de six à huit semaines dans l'établissement, puis à la fin de la période de formation, ils passent du temps à Camp Dodge pour un stage de deux semaines avec leurs receveurs. Tout au long de ces 18 mois, les éleveurs de chiots se rencontrent une fois par semaine pendant les six semaines suivant leur réception, puis une fois par mois jusqu'à la fin de la formation. De plus, Paws et Effect organise deux réunions par an pour les récipiendaires et leurs éleveurs respectifs.
Pendant toute la période pendant laquelle les éleveurs de chiots gardent les chiots, ceux-ci leur fournissent un environnement sûr, travaillent en étroite collaboration avec le (s) formateur (s) si nécessaire, assistent à des cours d'obéissance approuvés dans le centre de formation et socialisent les chiots dans des environnements appropriés. En outre, en fonction de l'organisation, certains éleveurs de chiots doivent couvrir les coûts pendant la période au cours de laquelle ils élèvent les chiots.
Coût
Le coût pour élever un chiot peut varier en fonction de l'organisation. Paws and Effect couvre tous les coûts pour les éleveurs de chiots et les bénéficiaires pendant la formation, y compris les factures de vétérinaire, la nourriture, les jouets et les médicaments. Grâce à des partenariats communautaires solides, l’organisation reçoit des dons de volontaires, de cliniques vétérinaires et d’autres entreprises locales. Paws and Effect propose également à leurs éleveurs de chiots un voyage de quatre jours, tous frais payés, à New York vers la fin de la formation, afin de les aider à socialiser les chiens dans un environnement plus diversifié et rythmé.
Cependant, toutes les organisations ne sont pas en mesure de couvrir les coûts, et elles comptent sur l'éleveur de chiots pour prendre en charge les dépenses tout au long de la période pendant laquelle ils s'occupent du chiot. Maria dit qu'elle a gagné en moyenne 2 000 dollars par chien, y compris les factures de vétérinaire (stérilisation si nécessaire), les permis, les cours, la nourriture et les jouets. Cependant, cela a varié selon les différentes organisations avec lesquelles elle a travaillé; certaines organisations précédentes couvraient les factures de vétérinaire.
Défis
Le défi le plus évident auquel beaucoup pensent quand on songe à devenir un éleveur de chiots est de devoir l'abandonner après avoir terminé son entraînement. Même si cela peut s'avérer difficile après plus d'un an d'avoir soigné un chiot, Maria dit que son plus grand défi était plutôt le cycle sans fin des chiots qui venaient chez elle et qui devaient travailler à l'entraînement au petit pot à toute heure de la journée - et nuit. En outre, elle avait les soucis typiques de toute bonne mère: suis-je trop sévère, suis-je trop indulgent, le chiot est-il heureux, réussira-t-il?
Pour Shumate, qui a élevé sept chiens d'assistance au fil des ans, son plus grand défi, à la fois à entraîner et à élever des chiots, est sa capacité à persévérer lorsque les journées sont difficiles, sachant qu'il y a toujours plus de travail à faire. "Vous devez vous lever et tout faire. C'est une date limite, car les chiens doivent être prêts à une date précise", dit-elle. La nécessité d'être flexible et capable de répondre aux défis uniques que chaque chien peut présenter est également difficile, mais vaut la peine, dit Shumate.
Récompenses
Chaque défi apporte de grandes récompenses. D'abord et avant tout, vous aidez les autres avec un service vraiment irremplaçable. Shumate dit que l'une de ses plus grandes récompenses au fil des ans est "d'entendre les récits des récipiendaires - comment la vie a changé après leur retour après un an - et de voir à quel point ils sont différents. Ils ont une nouvelle vision de la vie". Paws and Effect permet également aux éleveurs de chiots et à leurs récipiendaires de se rencontrer à la fin de leurs études, ce qui peut être très gratifiant pour les deux. Ils permettent aux éleveurs passés et présents et aux récipiendaires de rester connectés via la page Facebook Paws and Effect, où ils font également la promotion de collectes de fonds et d’autres activités.
Bien sûr, l'expérience - et les récompenses - peuvent être différentes pour tout le monde. Vous pourriez décider de devenir éleveur de chiots pour les mêmes raisons que Maria, qui affirme le faire pour l'accès continu aux chiots. "J'adore les chiots. Ils sont la meilleure chose au monde", dit-elle.
Si vous avez le temps, la patience, la flexibilité et la volonté d'ouvrir votre maison à un adorable chiot, qui améliorera la vie de quelqu'un d'autre, songez à être un éleveur de chiot. Difficile? Oui. Récompense? Très certainement. Si vous souhaitez devenir éleveur de chiots dans la région métropolitaine de Des Moines ou pour plus d'informations sur Paws and Effect, visitez leur page Facebook ou paws-effect.org .
Nicole Shumate est la propriétaire de Paws and Effect. Auparavant, elle avait passé sept ans à entraîner des chiens de recherche et sauvetage à Breckenridge, au Colorado. Elle a également travaillé avec le programme Denver Petpartners (Denverpetpartners.org) à Denver avant de déménager à Des Moines et de lancer Paws and Effect. Pour plus d'informations sur Paws and Effect, contactez Nicole Shumate à l' adresse [email protected].
