Le grillage des feuilles se développe lorsque la plante utilise l'eau plus rapidement qu'elle ne peut absorber l'eau du sol. Cela est plus susceptible de se produire pendant la sécheresse, lorsque des températures élevées et des vents secs et chauds se développent. Les tissus tendres situés le long des marges des feuilles sont généralement touchés en premier, mais toute partie de la feuille peut brunir si les conditions défavorables persistent. L'érable (Acer), le chêne rouge (Quercus rubra) et le cornouiller à fleurs (Cornus florida) sont les plus sensibles au brûlure des feuilles.
Les arbres dont le système racinaire est limité sont particulièrement susceptibles de brûler. Les arbres récemment transplantés qui n'ont pas eu le temps de développer des systèmes racinaires étendus sont des candidats évidents. Il en va de même des arbres dont les racines ont été partiellement enlevées en creusant près de l’arbre ou recouvertes d’une surface non poreuse telle que l’asphalte ou le béton.
