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Pendant toute l'histoire, les jardins ont été considérés comme des lieux d'émerveillement, capables de rétablir la santé et la paix des visiteurs. Les médecins de l'Égypte dirigée par les pharaons prescrivaient des promenades dans les jardins pour améliorer le bien-être mental. Les moines de jadis utilisaient leurs jardins pour calmer les voyageurs fatigués. Et l'une des sept merveilles du monde antique - les Jardins suspendus de Babylone - a été construite par le roi Nebucadnetsar pour soigner sa femme, Amyitis, du mal du pays et de la dépression.
Aujourd'hui, la recherche et les idées confirment une vérité ancestrale: le monde naturel influence de manière remarquablement complexe l'esprit, le corps et l'âme. "Le jardinage est un moyen formidable d'améliorer la forme physique et les perspectives mentales", a déclaré Diane Roberts Stoler, une jardinière passionnée et une psychologue spécialiste de la santé à Boxford, dans le Massachusetts. Voici comment vous et votre famille pouvez améliorer votre santé, à la manière d'un jardin.
Cultiver des esprits sains
De nombreuses études montrent qu’un environnement rempli de plantes aide les gens à se détendre, augmente la tolérance à la douleur chez les personnes souffrant de troubles chroniques et améliore l’humeur. L'une de ces études, publiée dans le Journal of Environmental Psychology , a révélé qu'une exposition régulière à des environnements naturels tels que les jardins aide les personnes à se remettre plus rapidement des effets néfastes du stress.
Pourquoi donc? "Les jardins nous entourent de réactions sensorielles très différentes de celles de la scène urbaine", explique Maria Gabaldo, thérapeute en horticulture au Chicago Botanic Garden. Les thérapeutes en horticulture utilisent les plantes pour promouvoir la santé, le bien-être et les contacts sociaux chez les personnes en convalescence, souffrant de problèmes de toxicomanie, de toxicomanie ou autres
Des recherches menées par le département d'horticulture de la Kansas State University ont révélé que les fleurs colorées sont plus efficaces que le feuillage vert seul pour réduire les tensions. "Les fleurs sont symboliquement et émotionnellement intégrées à la vie humaine", déclare Eunhee Kim, professeure assistante de recherche à Kansas State, qui a dirigé les études. Les voir peut être une puissante distraction de pensées stressantes.
Le jardinage peut également retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer, déclare Paul Nussbaum, neuropsychologue clinique à Pittsburgh et auteur de Brain Health and Wellness . "C'est un excellent entraînement mental car il nécessite une activité cérébrale sophistiquée", explique-t-il. "L'apprentissage d'une nouvelle compétence, comme le jardinage, aide à labourer et à entretenir de nouvelles connexions neuronales dans le cerveau."
Pat Davis jardine chez elle au Massachusetts depuis plus de 30 ans. Lorsqu'elle a eu un léger accident vasculaire cérébral à l'âge de 53 ans, elle pouvait à peine bouger et encore moins s'occuper de ses fleurs. Mais au cours de sa thérapie physique, elle a compris comment reproduire les exercices dans son jardin. Au lieu de pincer Silly Putty pour améliorer sa dextérité, elle a pelé les gousses sur ses plants d'argent. «C’était très thérapeutique», dit Pat, qui est maintenant complètement rétablie.
Laissez votre corps grandir
Tamara Dorris a utilisé son complot dans le comté de Sacramento, en Californie, pour soigner un corps malade. En 2002, on lui a diagnostiqué une pancréatite chronique, une maladie qui l'a presque tuée. Elle s'est informée de la théorie selon laquelle la nutrition est essentielle à la guérison et attribue en grande partie le mérite de son rétablissement complet à son régime alimentaire strict qui consiste à lutter contre les maladies. "Je pense aussi que l'arrosage et l'arrachage des mauvaises herbes et la cueillette des aliments dans le jardin ont été méditatifs et utiles à mon rétablissement général", a déclaré Tamara, qui a écrit un livre sur son expérience, intitulée Get Well Now!
Les jardins sont également bénéfiques pour le corps, tels que la motivation à faire de l'exercice régulièrement. "Comme beaucoup de gens aiment travailler dans la cour, ils sont plus susceptibles de continuer à le faire pendant de nombreuses années", a déclaré Lori Turner, professeure agrégée en sciences de la santé à l'Université de l'Arkansas à Fayetteville. Les nouvelles découvertes révélées par Turner et son équipe de recherche indiquent que le jardinage vient en deuxième place, suivi de la musculation, en tant qu'activité susceptible de prévenir l'ostéoporose. Tirer, soulever et creuser est une excellente façon de dépenser des calories. Une personne pesant environ 180 livres brûlera environ 200 calories après 30 minutes de jardinage.
De plus en plus de preuves démontrent que les personnes qui consomment une alimentation riche en fruits et légumes et qui font au moins 30 minutes d'activité physique modérée chaque jour ont moins de risques de développer une foule de maladies, y compris des maladies cardiaques.
Mieux encore, toute cette prime n'est pas plus loin que votre arrière-cour. Et le goût frais des légumes cultivés dans le jardin est extraordinaire comparé au goût de ceux qui ont souvent été expédiés à des milliers de kilomètres chez votre épicier.
Semer avec âme
"La qualité de vie est directement liée à la capacité de rester en contact étroit avec le monde naturel", a déclaré Nancy Easterling, présidente de l'American Horticultural Therapy Association. Comme le jardinage nous apporte la nature, il inspire patience et contemplation. Être responsable du soin d'un autre être vivant "peut être très puissant pour se sentir bien dans sa peau. Nous avons tous besoin de nous, nous avons besoin de nous sentir utiles. Notre confiance en nous grandit dans un jardin", déclare Rebecca Haller, directrice de la thérapie de l'horticulture. Institut à Denver.
Un exemple de cette philosophie en action peut être vu au Centre de cancer du sein Avon Comprehensive à l'hôpital général de San Francisco. Vous y trouverez les jardins du sanctuaire, créés par l’architecte de jardin Topher Delaney, afin de soigner les blessures psychiques et d’offrir un lieu sûr et serein aux patients. "Les jardins sont axés sur la foi en l'avenir", déclare Delaney. "Ce sont des guérisseurs magiques et miraculeux de l'esprit."
Faire participer les enfants
Vos enfants peuvent gémir et gémir d'avoir à aider dans le jardin, mais vous devez toujours insister pour qu'ils participent. Non seulement développeront-ils un amour permanent pour les choses qui poussent, mais ils vous remercieront également pour leur régime alimentaire plus sain.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Davis ont demandé à des élèves de quatrième année de s’initier au jardinage en plantant des semences à l’intérieur et à l’extérieur, en passant du temps à reconnaître les types de mauvaises herbes et en étudiant les techniques de récolte appropriées. Après 17 semaines de jardinage, les enfants ont fait une découverte surprenante: ils ont aimé de nombreux légumes qu’ils répugnent à haïr. Parmi les légumes que les enfants ont appris à aimer: les carottes, le brocoli, les pois mange-tout et les courgettes. Voilà le miracle du jardinage.
