Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes tourmentent 70 à 80% des femmes qui atteignent la ménopause. Mais les recherches suggèrent qu'un antidépresseur commun peut conduire à des journées plus fraîches et plus sèches pour certaines femmes.
Pendant un mois, des scientifiques de la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, ont administré le Prozac à 81 femmes souffrant de bouffées de chaleur, puis les ont passées aux pilules de sucre pendant un mois. À l'aide d'un système de notation qui mesurait la fréquence et la gravité des attaques à la sueur, les chercheurs ont déterminé que le Prozac réduisait les bouffées de chaleur de 50%. Une étude antérieure de la Mayo Clinic avait révélé qu'un antidépresseur similaire, Effexor, fonctionnait légèrement mieux que le Prozac.
L'hormonothérapie substitutive (THS) protège également contre ces attaques inconfortables de chaleur et de transpiration. Cependant, avec le récent engouement pour les risques pour la santé associés au THS, beaucoup de femmes ne peuvent pas ou ne veulent pas prendre d'hormones supplémentaires.
Personne ne sait ce qui cause les bouffées de chaleur, mais les recherches suggèrent que le problème est déclenché au fond du cerveau, a déclaré l'oncologue Charles Loprinzi, qui a dirigé les deux études. Les antidépresseurs peuvent court-circuiter ce déclenchement.
