Francis Scott Key, un avocat respecté, vécut à Georgetown de 1804 à 1833 environ. Pendant la guerre de 1812, Key apprit que son ami, le docteur William Beanes, était retenu prisonnier sur un navire de guerre britannique. Key et un autre ami sont montés à bord du navire, armés de lettres de louange écrites par des patients britanniques sous les soins de Beanes. Bien que les Britanniques aient accepté de libérer le médecin, ils ont retenu les trois prisonniers jusqu'à la fin de la bataille pour empêcher les Américains de révéler leurs plans d'attaque aux patriotes à terre.
À Fort McHenry, le commandant a demandé un drapeau si grand que "les Britanniques n’auraient aucun mal à le voir de loin". Le 13 septembre 1814, les Britanniques ont commencé à bombarder Baltimore. Les Américains ont regardé la bataille et ont attendu le signe qui mettrait fin à leur anxiété. Quand le jour est venu, le drapeau était toujours là! Un poète amateur, Key a été inspiré pour écrire "La bannière étoilée". Le 3 mars 1931, il a été adopté comme notre hymne national.
