L’histoire de l’Halloween telle que nous la connaissons est basée sur une ancienne fête celtique connue sous le nom de Samhain. Célébré à la fin de l'été, Samhain était un moment pour honorer le défunt. Les Celtes croyaient que, du crépuscule du 31 octobre au crépuscule du 1er novembre, les âmes de ceux qui étaient décédés cette année-là passeraient, ce qui signifie que les fantômes seraient aussi le plus présents. Pour éloigner les mauvais esprits, les gens ont placé des citrouilles sur des porches et des fenêtres. Leurs créations ont été fabriquées à partir de navets, de betteraves ou de pommes de terre sculptés, avec des morceaux de charbon en feu pour ajouter de la lumière.
On pense que le jack-o'-lantern provient d'un mythe irlandais à propos de Stingy Jack, qui a joué des tours à tout le monde. Quand il mourut, Jack se vit refuser l'accès au paradis et à l'enfer et fut forcé de parcourir le monde en tant que fantôme portant une lanterne faite d'un navet sculpté.
Les immigrants irlandais ont amené Halloween en Amérique au XIXe siècle. Lorsque ces colons sont arrivés aux États-Unis, ils ont découvert que les citrouilles étaient des citrouilles parfaites. La sculpture de citrouilles reste aujourd'hui synonyme d'Halloween. En fait, la majorité des 1, 5 milliard de livres de citrouilles produites chaque année aux États-Unis sont vendues pour Halloween. La sculpture de citrouilles est également populaire en Irlande, en Angleterre et dans d'autres régions d'Europe.
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