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Si vous êtes propriétaire d'un animal domestique, vous connaissez probablement ce sentiment chaleureux et flou que vous ressentez lorsque vous rentrez chez vous après une longue journée de travail et que votre compagnon à quatre pattes vous salue les mauvaises vibrations du jour. Nos animaux domestiques ont la capacité d'affecter quotidiennement nos émotions, comme l'atteste tout propriétaire de chien, de chat ou autre animal. Mais la manière dont nos animaux domestiques peuvent affecter notre santé va bien au-delà de la stimulation de l'humeur. C'est là qu'intervient la zoothérapie.
La zoothérapie est un terme large qui désigne une gamme de thérapies et de services assistés par des animaux. C'est un domaine en pleine croissance dans lequel les chiens et autres animaux aident les personnes qui ont besoin de soutien physique ou émotionnel. Les animaux peuvent aider toute une gamme de personnes ayant tous les types de besoins, y compris les thérapies pour animaux qui aident les enfants autistes à puiser dans leurs émotions, ainsi que les animaux d'assistance qui aident les handicapés physiques à effectuer leurs tâches élémentaires. Ils peuvent même aider d'autres animaux! Lisez la suite pour trois façons dont vous et votre animal pouvez vous impliquer pour aider les autres.
Apporter du confort
De nombreux hôpitaux, centres pour personnes âgées, hospices, écoles et établissements pour anciens combattants autorisent les visites d'animaux traités. Si votre chien (ou votre chat ou votre lapin) a la même humeur, une attitude extravertie et qu’il est acceptable de le faire avec d’autres personnes, le travail de thérapie peut s’avérer une solution. "Vous obtiendrez une satisfaction réconfortante de voir votre animal illuminer la journée de quelqu'un", a déclaré Debbie LaChusa, membre du conseil d'administration et bénévole pour Love on a Leash, une association à but non lucratif avec des équipes d'animaux domestiques à travers le pays. Les animaux domestiques devront effectuer des visites surveillées avec vous là où vous travaillerez, et les chiens devront probablement suivre des cours d'obéissance. L'American Kennel Club peut vous mettre en contact avec des groupes sélectionnés; Love on a Leash et Pet Partners peuvent vous aider à préparer, certifier et trouver des opportunités de bénévolat.
Élever un chien de service
Les familles d'accueil aident à élever des chiens d'assistance qui aident les personnes ayant un handicap physique ou mental. En tant que éleveur de chiots, vous apprendrez l’étiquette et l’obéissance tout en socialisant le chien de 8 semaines à 14-18 mois. Vous devrez planifier des vacances avec le chiot à l'esprit. si elle ne peut pas venir, elle devra rester avec un autre volontaire. Après le départ du chiot pour une formation avancée, vous obtiendrez des rapports d’avancement et vous assisterez à la remise des diplômes pour rencontrer la personne qu’elle assistera. "De nombreuses familles restent en contact", a déclaré Esther Molina, responsable du programme national chiots de Canine Companions for Independence.
Sauvez la vie d'un animal
Les animaux peuvent également donner du sang, et les vétérinaires ont besoin d'un approvisionnement constant pour soigner les animaux malades ou blessés, explique Kelly Robertson, DMV, directrice du centre de collecte de sang de l'IndyVet Emergency and Specialty Hospital. En général, les donneurs de chiens et de chats sont en bonne santé, âgés de 1 à 8 ans. Le don prend environ cinq à sept minutes au bureau du vétérinaire.
