Me demander d’aller dans une retraite silencieuse revient à dire à Julia Child de ne pas cuisiner. Rien que d'y penser m'a stressé. Est-ce que je commencerais à me parler? Et le problème le plus pressant: utiliser mon sèche-cheveux serait-il considéré comme une rupture du silence? Alors que je montais les marches menant à ma chambre à l'institut sereinement Garrison Institute à Garrison, dans l'État de New York, cela ressemblait un peu à un jour d'emménagement à la fac (bien qu'un jour sophistiqué). Ma chambre avait un lit simple avec un oreiller humble, des draps blancs, une couverture, un bureau et une chaise. La seule lumière: une lampe de bureau.
Le silence a commencé vendredi soir, alors avant cela, la directrice des retraites, Jane Kolleeny, et moi avions parlé des avantages de couper les discussions, y compris la pleine conscience. "Le silence nous permet de remarquer des choses que nous ignorons habituellement en raison de la conversation constante avec les autres ou dans notre tête avec nous-mêmes", déclare Jane. (Ah, oui, je les connais.) "Notre attention se fixe, nous nous voyons plus clairement et nos sens sont affinés." Elle m'a également donné un rappel de méditation. Parce que c'est ce que vous faites lors d'une retraite silencieuse.
Lorsque j'ai croisé d'autres retraités dans le couloir, je ne pouvais pas m'en empêcher: j'ai établi un contact visuel et un sourire. La plupart du temps j'ai eu des hochements de tête en retour. Le vrai test, c’était le dîner, c’est le moment de la journée où on nous dit que nous devons communiquer entre nous, sans quoi nous risquons la dépression et l’élevage de jeunes délinquants. Mais nous étions tous là, une trentaine d'étrangers mangeant sans parler, n'entendant que le bruit des couverts. J'ai pris des portions généreuses de salade et de soupe, avec le souci de ne pas faire le plein repas végétarien, mais j'ai tout de suite expérimenté la vérité de manger en pleine conscience. Parce que je me concentrais sur le repas, j'étais en contact avec mon appétit et mangeais moins. En outre, les mœurs sont vitales. Le slurping à côté de moi a ressemblé à une alarme d'incendie!
J'ai passé la matinée de samedi à marcher dans le labyrinthe en plein air et la forêt de bambous d'un autre monde en écoutant les arbres sonner au vent. Un sentiment de calme a commencé à s'infiltrer. Au déjeuner, je me suis senti momentanément vêtu vêtu de ma veste de yoga à rayures contrastant avec les nuances de gris de chacun. Et c'est à ce moment-là que ça m'a frappé: personne ne se soucie de ce que je porte. Tout le monde est là pour se concentrer. Mon cerveau s'est calmé et mes pensées ont été libres de vagabonder. Alors que j'étais assis dans une session de méditation, mon esprit s'égarait vers le fromage. Cheddar fort. Manchego salé. Gouda vieilli aux noix. Mes sens se réglaient! Ou était-ce le manque de collations?
Dimanche après-midi, j'étais de retour dans le monde de la parole, mais je manquais mes moments de zen, ce qui peut se produire même si vous utilisez votre sèche-cheveux. Ce papillon social a appris que le silence avait ses moments d'or.
