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La facilité avec laquelle un enfant s'adapte à la nouvelle du divorce de ses parents dépend en grande partie du niveau de conflit entre les parents pendant et après la séparation.
Il peut être particulièrement difficile de parvenir à un accord sur ce qu'il faut dire à vos enfants si vous n’avez pas été en mesure de vous entendre beaucoup plus récemment. Néanmoins, le moment est venu pour les parents de mettre de côté leurs animosités et de travailler ensemble.
Voici quelques lignes directrices pour vous aider à informer votre enfant de votre décision:
- Dites-leur ensemble. Aucun des parents ne devrait être excusé de cette conversation. Même s'il ne s'agissait pas d'une décision conjointe, vous devez en informer les enfants conjointement.
- Ne pas informer les enfants jusqu'à ce que votre décision soit définitive. Dire aux enfants "Nous pensons à nous séparer", ou des mots à cet effet, ne fera que les contrarier et les rendre extrêmement anxieux. Ne demandez pas aux enfants leur avis sur la décision, non plus.
- Attendez un jour ou deux avant la séparation pour faire l'annonce. Plus il y a de temps entre les nouvelles et la séparation, plus les enfants vont travailler dur pour vous garder ensemble. Idéalement, le jour que vous leur dites devrait être un jour de congé. Si c'est impossible, éloignez-les de l'école. Une des pires choses que vous puissiez faire est d’en informer les enfants, puis de les envoyer s’inquiéter du reste de la journée à l’école ou à la garderie. Ils ont besoin de temps pour réagir.
- Ne pas improviser! Décidez au préalable exactement ce que vous allez dire à vos enfants et respectez-le. Plus vous vous trompez ou êtes surpris les uns des autres, plus vous et les enfants allez devenir bouleversés. C'est une bonne idée de répéter la conversation pour ne pas trébucher.
- Anticipez les questions que vos enfants pourraient poser et préparez vos réponses. Une planification minutieuse de ce type montre à vos enfants que vous êtes confiant dans la décision et les aide à se sentir plus en sécurité à ce sujet.
- Gardez la conversation réelle et concise. Il n'y a vraiment aucune raison de le laisser durer plus de quelques minutes, cinq au maximum. Et pas de discours. Comme Sgt. Joe Friday de Dragnet disait: "Juste les faits, madame."
- Ne pas éditorialiser. La meilleure explication est simplement: "Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu et nous pensons qu'il est préférable de ne plus vivre ensemble". Répondez à leurs questions, mais dites à vos enfants que vous pensez que cette décision est la meilleure pour toute la famille. En aucun cas, vous ne devriez dire: "Nous ne nous aimons plus." L'un des parents ne doit pas non plus faire de l'autre le méchant, car dans: "Votre mère a décidé qu'elle ne m'aime plus et veut que je déménage."
- Préparez-vous à la pire réaction possible. Parfois, les enfants prennent bien ces choses, parfois non. Si un enfant devient hystérique, vous devez être prêt à réagir avec autorité.
- Rassurez vos enfants en leur disant que vous les aimez toujours. En cette période de bouleversement, il est important que les enfants sachent que certaines choses ne changeront jamais. Même si vous ne serez plus mari et femme, dites-leur que vous serez toujours maman et papa.
- Essayez de leur dire où ils vont vivre et quand ils vous verront. Bien que les enfants puissent avoir des opinions bien arrêtées sur ce sujet, ce n’est ni le moment ni le lieu pour en discuter. Plus tard, lorsque les choses se seront calmées, vous pourrez solliciter leurs opinions sur les problèmes de garde et de visite. Les enfants doivent également savoir que, même si le parent qui a la garde principale va prendre la plupart des décisions, les décisions majeures seront prises conjointement.
Questions courantes posées par les parents
Q: Les enfants ne se reprochent-ils pas souvent le divorce de leurs parents?
A: Cette notion est devenue un cliché. Si les parents se disputaient beaucoup au sujet des enfants, ceux-ci pourraient se sentir coupables, mais il est peu probable que ce soit le cas.
Q: Comment devrions-nous gérer les efforts de nos enfants pour nous réunir? Il n'y a aucune chance d'une réunion.
R: Les efforts des enfants pour retrouver leurs parents sont typiques. Si vous sentez qu'un ou plusieurs enfants ont assumé cette responsabilité, il est important de mettre fin immédiatement à cette tâche. Traitez-le simplement. Vous pourriez dire: "Nous avons remarqué que vous essayez de nous réunir de nouveau. Nous pensons comprendre que c'est une expression d'amour pour nous, mais il est important que vous n'essayiez pas de faire cela."
